158 LUS PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



L.)S et d'autres encore. Toutefois ces plantes n'ont 

 pas d'histoire et elles n'ont d'importance la plupart 

 que par l'usage qu'on en fit pour les couronnes ; c'est 

 donc seulement quand il sera question de ces dernières, 

 qu'il conviendra de parler de ces fleurs successivement 

 acclimatées ou cultivées dans les parterres pharaoni- 

 ques. 



Il en est une cependant pour laquelle il me faut 

 faire exception, parce qu'elle vient d'être l'objet 

 d'une assez longue étude par MM. Poisson et Loret^: 

 c'est le lis blanc. On ne connaît point d'une manière 

 certaine le pays d'origine de cette fleur^ qui joue, 

 depuis deux mille ans, un si grand rôle dans la sym- 

 bolique et la poésie des peuples de l'Asie antérieure et 

 de l'Europe. Toutefois, quelle qu'en soit l'origine, le lis 

 paraît avoir été, comme la rose, cultivé assez tôt dans 

 la partie occidentale du bassin de la Méditerranée, 

 mais seulement sans doute après celle-ci; Théophraste, 

 qui parle longuement de la rose, ne dit rien du lis. 



Comme la rose aussi, le lis se répandit successive- 

 ment dans les diverses contrées de la région méditer- 

 ranéenne ; il pénétra ainsi en Egypte. Il servait à pré- 

 parer un parfum ou huile odorante célèbre, Viaiguentum 

 susmu?n. L'auteur du traité De la nature de la femme, 



1. Au lieu de cette espèce méditerranéenne, mais étrangère 

 à la flore de l'Egypte, M. Percy Newberry a indiqué le Gna- 

 phalium luteo-album L., commun dans le Delta. Schweinfurth, 

 Petermann's Miltheilungen, an. 1890, p. 54. 



2. Recueil de travaux, t. XVII, n° 10, p. 185. 



3. « Habitat in regione montanâ... sed ubique cultum et 

 fere non semper spontaneum. » Boissier, Flora nrientalis, 

 t. V, p. 173. Le botaniste genevois croyait cependant en avoir 

 un échantillon d'un pied indigène, récolté dans le Liban, 

 auprè^^ de Ghafir. 



