LES FIJ:URS D'AGRK.MENT. 161 



les poursuivent, montés sur des bateaux plats, au milieu 

 de leurs humides retraites'. 



Le papyrus ne croissait pas en Egypte seulement à 

 l'état sauvage; on le plantait aussi dans les parcs, au 

 bord des pièces d'eau dont il conservait la fraîcheur; 

 c'est ainsi que dans le jardin de l'officier d'Amenhotpou 

 11, dont j'ai donné plus haut la description, on voit, de 

 chaque côté des quatre bassins qui y sont creusés, 

 une rangée de papyrus. On en voit aussi des touffes à 

 l'extrémité des bassins des jardins d'Apoui^ On ne 

 cultivait pas seulement le papyrus à cause de son port 

 élégant et gracieux, mais aussi à cause de son utilité ; 

 ses feuilles et ses tiges, ses racines mêmes, servaient à 

 de nombreux usages et en faisaient une des plantes les 

 plus précieuses de la vallée du Nil. 



Les nymphéacées occupaient encore une place plus 

 grande dans la vie des anciens Égyptiens. Plusieurs 

 plantes de cette famille ont été cultivées ou croissaient 

 spontanément en Egypte à l'époque pharaonique, la 

 plus commune et celle qu'on trouve le plus ancienne- 

 ment représentée sur les monuments antiques est le 

 Nijmphaea lotus L., indigène, d'ailleurs, dans la vallée 

 du Nil. On le reconnaît sans peine '' à ses pétales blancs, 

 parfois bordés de rouge, à ses sépales lancéiformes, au 



1. Lepsius, Denkmàter. t. I\'. pi. 106. Zaouïet-el-Maïetin 

 (VI'' dynastie), tombe 2. 



2. Mémoires puldiès par les membres de la Mission française 

 au Caire. Le tombeau d'.\poui, paroi B, t. V, fasc. 4. 



3. Kn particulier sur la peinture de la tombe II de Zaouïet- 

 el-Maïetin. (Lepsius, Denkmaler, t. IV, pi. 105) et sur celle de 

 la tombe d(> Ti au musée Guimet. tableau 2. peintures qui re- 

 présentent Tune et l'autre une joute sur l'eau, ainsi que dans 

 la peinture 177 de la galerie égyptienne au Brilish Muséum, 

 dont j"ai déjà parlé et dans celle du jardin d'.Vpoui. 



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