LKS FLFinS ri'AGRKMKNT. 163 



seslicn ou soushin, copte shôshan, dont il faut rappro- 

 cher l'hébreu shôshan et l'arabe sousan, vocables qui, 

 toutefois, désignent, non le lotus, mais le lis blanc \ 

 Cette nymphéacée, qui apparaît sur les plus anciens 

 monuments et était regardée comme l'emblème de la 

 Haute-Égjpte, parfois même de l'Egypte tout entière, 

 croît spontanément dans la vallée du Nil ; on l'y ren- 

 contre aujourd'hui encore, comme au temps d'Hérodote 

 et de Théophraste ; lorsque le Nil inonde les campagnes, 

 elle se développe peu à peu et fleurit à l'époque de la 

 plus haute crue des eaux, pour se faner et périr, quand 

 celles-ci se retirent dans le lit du fleuve. 



Le Nymphaea lotus n'était pas la seule nymphéacée 

 qu'on trouvât dans les canaux, ainsi sans doute que 

 dans les bassins des parcs égyptiens ; avec lui y crois- 

 sait le lotus bleu [Nymphaea caerulea Sav.), indigène, 

 comme lui, dans la vallée du Nil, mais dont ni Héro- 

 dote, ni Théophraste n'ont parlé; Athénée^ est le pre- 

 mier auteur ancien qui en ait fait mention ; mais ce 

 nymphéa — le \U-<:>zz, comme il l'appelle — est figuré 

 souvent sur les monuments pharaoniques ; Delile''a été 

 jusqu'à dire que les Egyptiens l'ont « peint et sculpté 

 dans leurs temples plus fréquemment qu'aucune autre 

 plante ». On le trouve représenté dès les temps de 

 l'ancien empire. Un jeune veau blanc sur une peinture 

 du tombeau de Ti (V dynastie) porte au cou, en guise 



1. Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 113, x\° 193. — 

 Cf. Sur les noms égyptiens des lotus. {Recueil de travaux, 

 t. I, p. 190 et suivantes.) Outre le nom de sous/tin, Franz 

 Wœnig, op. laud.. p. 23, attribue aussi au lotus blanc les 

 noms (le nekheb. nesheb, nelieb. 



2. Di'ipnosophistae, lib. XV, cap. 21 (677). 



3. Flore d'Egijpte, p. 423. 



