LES FLEURS D'AGREMENT. 167 



SOUS la XVIII' et la XIX' dynastie, s'il avait été connu 

 alors dans la vallée du Nil. Il existe au Musée britan- 

 nique un paysage du temps des Ptolémées où l'on voit, 

 parnli les plantes qui y figurent, des Nelumbium recon- 

 naissables à leurs feuilles orbiculaires et à leurs fruit* 

 en pommes d'arrosoir'. Depuis cette époque, le lotus 

 rose devint de plus en plus fréquent sur les monuments 

 même en dehors de l'Egypte ; le Musée de Naples pos- 

 sède une grande mosaïque venant de Pompeï, où les 

 fruits de cette belle nymphéacéo figurent parmi les 

 autres produits caractéristiques du Nil'. 



M. Victor Loret attribue au lotus rose le nom de 

 lU'kheb ou nesheb, qui apparaît dans les textes hiéro- 

 glyphiques dès la XVIIP dynastie, mais qu'on a attri- 

 bué aussi au lotus blanc '. Hérodote est l'auteur le plus 

 ancien qui ait fait mention du Nelumbium ; après avoir 

 parlé du lotus blanc, auquel il donne le nom de lis : 



Il nait encore dans le i\il, ajoute-t-il *, d'autres lis, mais 

 semblables à des roses ; leurs fruits, qui ont la forme d'un nid 

 de guêpes, renferment des graines nombreuses, de la gros- 

 seur d'un noyau d'olive. 



Théophraste a complété le peu que nous apprend, 

 Hérodote : 



La fève (d'Egypte) — c'est le nom qu'il donne au Nelum- 

 bium — croit, dit-il '■', dans les marais et les eaux stagnantes ; 

 sa tige, de la grosseur du doigt, analogue à celle du roseau, 



1. Unger, Bolanische Streifzilge. (Sitzungsberichte der 

 Wiener A kademie, t. XXXVIll (an. 1859), p. 118.) 



2. Scbweinfurth, De la Flore pharaonique. (Bulletin de 

 r Institut égyptien, a" 3 (an. 1882), p. 65.) 



3. M. II. E. Liiring, Die i'iber die medicinischen Kenntnisse 

 der alten Aegypter berichtenden Papyri, Leipzig, 1888, in-8", 

 p. 162, attribue, lui, ce nom au lotus bleu. 



i. Historiae. lib. IL cap. 92, l'i. 



5. Hisioria plantarum, lib. IV, cap. 8, 7. 



