168 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



mais non noueuse, est remplie de cloisons, comme un rayon 

 de miel ; elle peut atteindre une longueur de quatre coudées et 

 se termine par une capsule qui a la forme d'un nid de guêpes'. 

 Chacune des cellules dans lesquelles elle se divise renferme 

 une espèce de fève qui fait saillie ; elles sont au nombre 

 de trente au plus. La fleur, deux fois plus grande que celle 

 du pavot, est d'un rose pâle ; elle dépasse de beaucoup la sur- 

 face de l'eau. Les feuilles qui l'entourent, portées sur des 

 pétioles de même longueur que le support du fruit, sont 

 grandes et rappellent par leur forme le chapeau thessalien. 

 Quand on écrase la graine, on voit au-dedans un petit corps 

 replié sur lui-même — le germe — duquel sort la tige. La 

 racine est plus épaisse que celle du roseau et est cloisonnée 

 comme la tige. 



Pline" n'a rien ajouté d'essentiel à la description de 

 Théopliraste ; pour la rendre plus exacte, voici quelques 

 caractères complémentaires empruntés pour la plupart 

 à Delile^ Les feuilles du lotus rose, entières, d'un vert 

 gai et mollement velues, ont 45 à 50 centimètres de 

 large ; leurs pétioles qui s'élèvent de 4 à 7 décimètres 

 au dessus de la surface des eaux sont garnis d'aiguillons 

 recourbés, ce que Théophraste dit à tort des racines ; 

 celles-ci sont charnues, noueuses et traçantes ; quant 

 aux fleurs, elles ont jusqu'à 15 à 20 centimètres de 

 large; elles dépassent de 1 mètre 1/2 à 2 mètres le 

 niveau de l'eau et ont une forte odeur d'anis ou de 

 cannelle ; les pétales nombreux, obovales aigus, sont 

 disposés sur trois rangs, les intérieurs sont plus petits ; 

 ils sont couronnés d'une frange épaisse de filets d'éta- 

 mines, qui environne l'ovaire ; celui-ci, évasé à sa par- 

 tie supérieure, est, à son complet développement, large 

 environ comme la paume de la main ; les graines ovoïdes 



1. Il serait plus exact de dire d'une pomme d'arrosoir. 



2. Hisloria naturalis, lib. XVIIl, cap. 30. 



3. Flore d'Egypte, p. 427. 



