172 l.ES PLANTES CHEZ I,ES Ér.YPTIENS. 



Les peintures du tombeau de Ramsès III ' nous font 

 assister aux divers procédés de la panification ; nous y 

 voyons des ouvriers pétrir, ici avec leurs mains, là 

 avec leurs pieds", la pâte dans une espèce d'auge ou 

 de cuve en pierre ; quand elle avait été suffisamment 

 travaillée, on la passait au maître boulanger, qui la 

 façonnait en pains aux formes les plus diverses'*. La 

 farine d'orge et de froment servait indifféremment, 

 ainsi que celle d'olyra et de zeia, à faire ces pains ; la 

 farine d'orge,. Hérodote semble dire aussi celle de 

 froment — mais il faut peut-être entendre par là la 

 farine de gros blé, — donnait naturellement un pain infé- 

 rieur et par là même dédaigné*; avec la farine d'oljra 

 et de zeia on faisait un pain meilleur et plus léger, dont 

 les Égyptiens se nourrissaient surtout, suivant l'histo- 

 rien grec. 



Les anciens habitants de la vallée du Nil semblent 

 avoir ignoré l'emploi de la levure ; pour rendre leur pain 

 plus agréable et plus digestif ils y mêlaient sans doute 

 diverses plantes, en particulier, une lichénée, la 

 Pannelia furfuracea Asch. ; on a trouvé dans la cachette 

 de Deir-el-Bahari une corbeille remplie de ce lichen, le 

 sheba ou shibah des Arabes, qui s'en servent aujourd'hui 

 encore comme de levure pour faire leur pain et lui 



1. Tombeau de Ramsès III à Thèbes. Wilkinson, op. laïuL, 

 n. II, p. 34. 



2. « Les Égyptiens, dit Hérodote, lib. II, cap. 36, pétrissent 

 la pâte avec les pieds, l'argile avec les mains. » 



3. Wilkinson, op. laud., t. II, p. 34. — Franz Wœnig, op. 

 laiid., p. 177. 



4. Hérodote, lib. II, cap. 36, 2, va jusqu'à dire, ce qui doit 

 être au moins en partie inexact, que les Egyptiens regardaient 

 comme une honte de se nourrir d'orge et de froment. 



