174 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



plante, soit crus, soit bouillis ou grillés. Ils en sucent aussi 

 les tiges en rejetant ensuite les fibres, après les avoir mâ- 

 chées. » 



Diodore fait également mention de l'usage que les 

 Egyptiens faisaient du papyrus dans leur alimenta- 

 tion ; parlant de la sobre éducation des enfants ' : 



Ils ne leur coûtent presque rien à élever et il les accou- 

 tument à la plus grande frugalité. Ils leur donnent à manger 

 n'importe quel mets grossier et facile à préparer, tels que des 

 rhizomes de papyrus cuits sous la cendre, ainsi que des racines 

 d'autres plantes aquatiques, soit crues, soit bouillies ou 

 grillées. 



Parmi ces plantes il faut citer le souchet comestible 

 [Cy peints esculentus L.) — la malinathalle de Théo- 

 pllraste^ — autre cypéracée, dont les rhizomes ser- 

 vaient, ainsi que ceux du papyrus, à la nourriture des 

 habitants du Delta, tout comme ils leur servent encore 

 aujourd'hui. (( Ils en recueillaient les bulbes, nous ap- 

 prend le naturaliste grec, les faisaient cuire dans de 

 la bière, ce qui leur donnait un goût sucré et les man- 

 geaient comme dessert. » Ils mâchaient, au contraire, 

 les tiges du said'^ — les saria — comme celles du pa- 

 pjTus, ainsi peut-être que les tiges du w^?^«s/o;^^ plantes 

 qui croissaient spontanément dans les lieux inondés et 

 dans les flaques d'eau. J'incline à voir dans ces deux 

 plantes les Cyperus cdopecuroïdes Rottb. et auri- 

 co?nus Spr. ou dives Delile, espèces à racines tuber- 



1. BibJiotheca historica, lib. 1, cap. 80, 5. 



2. Ilisloria planlarum, lib. IV, cap. 8, 12. 



3. Ilisloria planlarum, lib. IV, cap. 8, 5 et 6. Théopliraste 

 se borne à remarquer que le mnasion servait à l'alimentation, 

 sans dire comment on le mangeait. 



