LES PLANTES ItA.NS l/ALIMENTAÏION. 175 



culeuses*, que l'on peut, je crois, identifier avec les 

 plantes aquatiques sar et menh, dont il est question 

 dans une inscription du temple d'Edfou^ 



Malgré les ressources que leur offraient pour leur 

 alimentation les divers Cyperus dont je viens de parler, 

 les Égyptiens en trouvaient encore de plus abondantes 

 dans la famille des nymphéacées. La racine du lotus 

 blanc — le corsioii — « ronde et de la grosseur d'une 

 pomme», suivant Hérodote 'Vd'un coing, d'après Théo- 

 phraste\ « d'un goût agréable et doux «, était pour eux 

 un mets facile à se procurer, puisque, après l'inonda- 

 tion, toute la partie de l'Egypte qu'elle atteignait se 

 couvrait de ce nymphéa. Ils la mangeaient, nous ap- 

 prend le naturaliste grec, bouillie et grillée. Il est pro- 

 bable que les racines du lotus bleu se mangeaient de 

 la môme manière. 



L'acclimatation du Nelumbium ou lotus rose pro- 

 cura aux habitants de la vallée du Nil un nouvel ali- 

 ment'; sa racine, écrasée et bouillie, servait de pain, 

 ditThéophraste", aux habitants des marais ; ils la man- 

 geaient aussi crue, comme les rhizomes ou les tiges 

 de souchets. Toutefois les graines des nymphéas en- 



1. Boissier, Flora orientalis, t. V, p. 367 et 375. Théo- 

 pliraste n'ayant donné aucune description du mnasion, il est 

 trop évident que cette identification n'est qu'hypothétique. 



2. « Les snr, menh, serped. seseii, toutes plantes croissant 

 dans le Nil. » Diimichen, Edfou, ap. Brugsch, Dicl. hiérog., 

 p. 659 et 1169. Les serped et les sesen sont les lotus bleus et 

 blancs. 



3. Ilùloriae, lib. II, cap. 92, 3. 



4. I/isloria planlarum, lib. IV, cap. 8, 11. 



5. Goodyear (Wm. H.) n'hésite pas à dire qu'il est probable 

 que le lotus rose fut introduit en Egypte comme plante ali- 

 mentaire. The grammar of Ihe lotus. London, 1891, in-4, p. lib. 



6. Historin plantarum, lib. (V, cap. 8, 11. 



