ne LKS PLANTES CHEZ LES Éf.YPTIENS. 



traient encore plus que leur racine dans l'alimentation 

 des Égyptiens. 



Ils mangeaient vertes ou sèches, rapporte Hérodote ', 

 les graines du lotus rose — les lis du Nil, comme 

 il les appelle; — ils pilaient, au contraire, les graines 

 du lotus blanc et en faisaient une espèce de pain, qu'ils 

 cuisaient au feu. C'était le « pain de lis », dont il est 

 question dans un des Papyrus Anastasi^ ; il fut long- 

 temps recherché des gourmets et on le voit figurer 

 encore sur la table des rois de la XIX*^ dynastie ^ 

 Théophraste, qui a décrit très exactement les fruits du 

 Nelumbium, ne parle point de leur emploi dans l'alimen- 

 tation ; mais il s'est étendu longuement sur les usages 

 que les habitants du Delta faisaient pour leur nour- 

 riture des graines du lotus blanc. Après avoir dit que 

 les fruits de ce nymphéa ressemblent à des têtes de 

 pavot : 



« Les Egyptiens, ajoute-t-iH, ramassent ces fruits et les 

 mettent en tas pour qu'ils se désagrègent, puis quand l'écorce 

 en est pourrie, ils les lavent et en enlèvent les graines ; ils 

 font sécher celles-ci, les écrasent et en fabriquent du pain, 

 dont ils se nourrissent. » 



Pline, qui donne au lotus blanc le nom de lotome- 

 tra., connaissait aussi très bien l'usage que les Égyp- 

 tiens en faisaient dans leur alimentation : 



« Avec la graine qui est semblable au millet, dit-iP, les 



1. Hisloriae, lib. II, cap. 92, 3 et 4. 



2. N" IV, p. 14, 1. 1. 



3. Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 66. 



4. Hisloria planlarum, lib. IV, cap. 8, 11. 



5. Ilistoria naluralis, lib. XXII, cap. 28. M. Franz Wœnig, 

 op. laud., p. 28, a supposé, mais sans en donner aucune 

 raison, que, sous le nom de lolometra, Pline avait désigné le 

 lotus bleu. 



