LES PI.ANTKS DANS L'AI.IMKNTATIOX. 177 



habitants de l'Egypte, les bergers surtout, font un pain que 

 l'on pétrit avec de l'eau et avec du lait. On prétend que rien 

 n'est plus salutaire ni plus léger que ce pain. » 



Si les rhizomes des souclietset des nymphéas, ainsi 

 que les graines de ces dernières, entraient d'une ma- 

 nière toute particulière dans l'alimentation des anciens 

 Égyptiens, ces plantes étaient loin d'être les seules, 

 sans parler des céréales, qui servissent aies nourrir. La 

 flore nilotique leur offrait bien d'autres aliments végé- 

 taux, et ils en avaient demandé un non moins grand 

 nombre à celle des pays étrangers : légumes cultivés 

 en grand nombre dans les jardins, plantes herbacées 

 croissant à l'état sauvage, fruits des arbres indigènes 

 ou acclimatés dans les jardins, complétaient et va- 

 riaient leur alimentation. 



On raconte que, quand Amrou s'empara d'Alexan- 

 drie, il n'y avait pas moins de quatre mille marchands 

 occupés à vendre des légumes dans cette ville ' ; la con- 

 sommation et la vente n'en devaient pas être moindres 

 dans les villes de l'Egypte ancienne ; les scènes de la 

 vie privée, représentées sur les tombes pharaoniques 

 et qui nous permettent de deviner ce qu'était alors la 

 culture et l'usage des plantes potagères dans cette 

 contrée, les offrandes si nombreuses de légumes et de 

 fruits, que l'on voit sur les peintures des hypogées en 

 sont une preuve indéniable. Hérodote rapporte", avec 

 une exagération manifeste, il est vrai, mais elle n'infir- 

 me pas le fait en lui-même, qu'on paya la somme de 

 1,600 talents d'argent pour les radis, oignons et aulx, 

 consommés par les ouvriers de la quatrième pyramide. 



1. Wilkinson, op. laud., t. II, p. 25. 



2. Hisloriue, lib. II, cap. 125, 5. 



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