17S LKS PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



Une peinture de Béni-Hassan, dont il a déjà été ques- 

 tion , nous montre un potager, dont les plates-bandes 

 soigneusement arrosées sont couvertes de légumes : 

 oignons qu'on arrache et met en bottes, concombres qui 

 débordent dans les allées. Sur une autre peinture de la 

 même localité on voit deux ouvriers qui reviennent 

 des champs en portant dans des paniers, soutenus par 

 des courroies, des lotus et des légumes de diverses 

 espèces \ 



Les oignons, les aulx et les poireaux d'Egypte 

 étaient, avec les pastèques et les melons chate, ceux 

 que regrettaient le plus les Hébreux, errant dans le 

 déserta C'étaient là aussi les légumes les plus re- 

 cherchés des habitants de la vallée du Nil. Au premier 

 rang venait l'oignon, auquel le sol léger et gras de 

 l'Egypte convient à merveille; il y acquérait des quali- 

 tés toutes particulières et il y croissait en telle abon- 

 dance qu'il ne devait pas être plus difficile de se procu- 

 rer ce légume à l'époque pharaonique que de nos jours, 

 où il est à vil prix. On portait les oignons au marché, 

 comme le montrent les peintures des hypogées, par 

 bottes de cinq à six pieds ^. D'après Plutarque, les 

 prêtres égyptiens s'abstenaient de l'oignon, ce légume 

 ne convenant pas, dit-il*, à ceux qui font pénitence, 

 pas plus qu'à ceux qui célèbrent des fêtes, parce qu'il 

 excite la soif et fait pleurer. 



Suivant Hérodote, on vient de le voir, l'ail aurait 



1. Champollion, Les Monuments de V Egypte, t. IV, pi. 104 bis. 



2. Numeri, cap. xi, vers. 5. 



3. Champollion, Monuments, t. IV, pi. 358, 2. Béni-Hassan. 

 — Rosellini, Monumenti, t. II, pi. u, 1. — Lepsius, Denkmuler, 

 t. IV, pi. 127, etc. 



4. De Iside et Osiride, cap. viii. Ed. Gustav Parthey. 

 Berlin, 1850, in-8, p. 13. 



