LES PLANTES UANS L'AI.LMKNTATION. 187 



Louvre*, co qui montre que les Égyptiens connaissaient 

 cette plante comestible et probablement se nourris- 

 saient de ses fruits. 



Ils connurent aussi, mais sans doute assez tard, 

 le baobab [Ada?isoma cligitata L.), cet arbre gigan- 

 tesque des steppes de l'Afrique tropicale, dont les 

 fruits atteignent la grosseur d'un petit melon. Ne 

 dépassant pas le 14° degré de latitude dans la vallée 

 du Bahr-el-Abiad, il s'élève dans celle du Bahr- 

 el-Azrak jusqu'à Abou-Harras, à une quarantaine de 

 lieues au sud de Kliartouni, et remonte vers l'est, 

 jusqu'à Keren, presque à la hauteur du 16* degré, 

 sans atteindre les bords de la mer Rouge ^ Schwein- 

 furth a signalé sa présence dans les jardins du Caire'; 

 Prosper Alpin l'avait déjà rencontré en Egypte* ; 

 mais aucun écrivain de l'antiquité n'en a parlé. Il 

 est peu probable aussi qu'il ait jamais été planté 

 dans l'Egypte pharaonique. Il existe un fruit de bao- 

 bab dans la collection égyptienne du Musée du 

 Louvre" et trois, de diverse grosseur, dans celle du 

 Musée de Turin'' ; mais on en ignore malheureusement 

 la provenance et l'époque. Il est probable qu'ils au- 

 ront été importés par des caravanes venues d'Ethiopie 

 en Egypte, où leur pulpe acidulée était peut-être re- 



1. Recueil de travaux, t. XVII (an. 1895), p. 190. 

 2'^ Schweinfurth, Millheilungen ans Justus Perlhes' geogra- 

 phischer An/tlall, an. 1868, p. 159 et pi. 9. 



3. Illustration de la Flore d'Egypte, p. 53. 



4. De plantis Aegypti liber, fol. 27. 



5. Victor Loret et Jules Poisson, Etudes de botanique égyp- 

 tienne. {Recueil de travaux, t. .XVII, p. 197.) 



6. Dr. Ed. Bonnet, Le plante egiziane del Museo reale di 

 Torino. (Estratto dal Nuovo giornale Rotanico Ilaliano, 

 vol. II, n° 1. Gennaio, 1895.) 



