188 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIE^^S. 



cherchée déjà autrefois, comme elle l'est aujourd'hui^ 

 à cause de ses propriétés alimentaires et médici- 

 nales. 



Les anciens Égyptiens ne demandaient pas unique- 

 ment des aliments aux plantes ; ils en retiraient encore 

 des boissons variées : les principales étaient la bière, 

 le vin de raisin, de dattes et de quelques autres fruits. 

 La bière était faite avec de l'orge fermentée" ou même 

 germée^ Peut-être y ajoutait-on quelque amer, comme 

 des lupins ou une espèce de siser — Siwn sisarum L/. 

 — Cette boisson, don d'Osiris, ne le cédait, d'après 

 Diodore% au vin ni en force ni en agrément. Il en est 

 souvent question dans les offrandes ; elle figure aussi 

 au nombre des dons faits par Ramsès III aux temples 

 des Dieux^ 



La bière servait surtout de boisson aux basses 

 classes; il en était de même du vin de palmier. On 

 préparait ce dernier, soit en faisant une incision dans 

 le tronc du dattier, dont on recueillait dans un vase la 

 sève qu'on laissait ensuite fermenter, soit, — procédé 

 sans doute plus ordinaire, le premier entraînait la mort 



1. Raffenau-Delile, Centurie de plantes d'Afrique, etc. 

 (Fr. Cailliaud, Voyage à Méroé, au fleuve blanc, etc. Paris, 

 1826, in-8, t. IV, p. 302.) 



2. Hérodote, Historiae, lib. II, cap. 77, 4. 



3. Bulletin de V Institut égyptien, n° 6 (an. 1885), p. 271 et 279. 



4. Wilkinson, op. laud., t. I, p. 395. 



5. Bibiiotheca historica, lib. I, cap. 34, 10. 



6. Papyrus Harris, pi. XVII, a, I. 14; pi. XVII, b, 1. 13; 

 pi. XLIV, XLIX, etc. 



