LES Pl.ANTKS DANS I.INIUSTRIE. 193 



demandaient aussi au règne végétal l'huile nécessaire 

 non seulement à leur alimentation, mais à l'éclairago de 

 leurs maisons et à la fabrication des parfums. J'ai parlé 

 de la culture des principales plantes dont les fruits ou 

 les graines leur servaient pour cet usage; celles aux- 

 quelles ils paraissent avoir eu recours le plus ancien- 

 nement furent le sésame, le ricin', ainsi peut-être que 

 le cartliame et le moringa ; ils ne durent faire usage 

 que plus tard de l'huile tirée des fruits de l'olivier, 

 comme de celle des graines du radis, dont nous ne 

 connaissons d'ailleurs l'emploi que par le témoignage 

 de Pline '^; le poly graphe latin '^ mentionne aussi l'huile 

 de chortine que donnait une herbe dont il n'indique 

 pas le nom, et celle de cnédine, extraite d'une espèce 

 d'ortie. 



Pour fabriquer l'huile de sésame, on mettait d'abord 

 les graines à macérer dans l'eau chaude*; on les éten- 

 dait sur une table, on les frottait, puis on les plon- 

 geait dans l'eau froide pour faire surnager les pailles ; 

 on exposait alors les graines ainsi nettoyées au s(deil 

 et, une fois sèches, on les portait au moulin. L'huile 

 de sésame était, il semble", employée à la fois dans la 

 cuisine et pour l'éclairage; inférieure comme assai- 

 sonnement, on la regardait comme la meilleure huile 

 à brûler*^; elle était fort chère dans l'antiquité. 



1. Pline, mais son autorité est ici. comme si souvent ailleurs, 

 sans valeur aucune, dit que l'huile de ricin n'était connue 

 ijue depuis i)eu de temps en Hgypte. Lib. XV, cap. 7. 



2. Ilistoria naturalis, lib. XIX, cap. 26. 



3. Ilistoria naturalis, lib. XV, cap. 7. 



4. Pline, op. laud., lib. XVIll, cap. 23, 2. 



5. Dioscoride, De materia medica, lib. II, cap. 121, dit que 

 les Egyptiens s'en servaient, mais sans indiquer au juste pour 

 quel usage. 



6. Wilkinson, The manners and ciisloms, t. II. p. 399. 



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