i94 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



Les Égyptiens se servaient aussi beaucoup plus de 

 l'huile de ricin, qui coûtait deux fois moins'. La pré- 

 paration de cette dernière a été décrite par Hérodote. 

 «Après avoir recueilli les graines de ricin, dit-il^, on 

 les écrase et on exprime l'huile ; d'autres fois aussi on 

 les fait bouillir et on recueille alors l'huile qui sur- 

 nage^». Cette huile est grasse, remarque-t-il encore, 

 et non moins bonne pour l'éclairage que celle d'olive; 

 mais elle répand une odeur désagréable ; elle n'en étalât 

 pas moins recherchée ; Strabon rapporte* que « presque 

 tous les habitants en faisaient usage», et il ajoute que 

 « les hommes des classes pauvres et les ouvriers s'en 

 oignaient même les membres ». On s'en servait aussi, 

 on l'a vu par l'inscription d'Apriès mentionnée plus 

 haut", pour l'éclairage des temples. 



L'huile de sésame et celle de ricin étaient les deux 

 espèces d'huile les plus communes à l'époque pharao- 

 nique ; tout en restant très employées, elles cédèrent 

 néanmoins par la suite en partie la place à d'autres 

 huiles qui, quoique beaucoup moins répandues dans 

 l'antiquité, finirent, dans les derniers temps de la domi- 

 nation égyptienne, par entrer dans la consommation. 



1. Eugène Revillout, La valeur de V huile. {Revue ègijpto- 

 logique, t. H (an. 1882), p. 162.) 



2. Hisloriae, lib. II, cap. 94. 



3. Pline, lib. XV, cap 7, 2,^ indique les deux procédés; 

 suivant Dioscoride (1, 38), les Egyptiens, après avoir lavé les 

 graines de ricin, les moulaient avec soin, puis ils en expri- 

 maient l'huile à l'aide du pressoir. 



4. Geographica, lib. XVII, cap. 2, 5. 



5. Page 46: « En l'an 30, le 4 de Thot, dit une autre ins- 

 cription, en la main du dieu Imouth et de la grande déesse 

 Astarté, don d'un /iesro d'huile de lekem pour le luminaire. » 

 Eugène Revillout, L'antigraphe des luminaires. {Revue égyp- 

 tologique, t. II (an. 1882), p. 179.) 



