LES M.ANTKS llA.NS L'I.\D[STHIF. 197 



collection Passalacqua*, d'un fruit de Sapindus emar- 

 fjinatus A^ahl, fruit qui sert dans l'Inde à transformer 

 l'eau en une émulsion savonneuse et à nettoyer les 

 étoffes précieuses, pourrait faire croire que les Égyp- 

 tiens des derniers temps l'importaient de son pays 

 d'origine et s'en servaient aux mêmes usages. 



III. 



Le règne végétal ne fournissait pas seulement aux 

 anciens habitants de la vallée du Nil les aliments les 

 plus indispensables, ainsi que des boissons salutaires 

 ou l'huile nécessaire à leur usage, ils lui demandaient 

 aussi des textiles pour confectionner les étoffes dont 

 ils se vêtissaient, les matières fibreuses qui servaient 

 à faire divers ustensiles de ménage, le bois avec lequel 

 ils construisaient leurs bateaux et fabriquaient les 

 meubles de leurs maisons, ainsi que leurs outils ou 

 leurs instruments aratoires. 



La plante textile par excellence des anciens Égyp- 

 tiens était le lin ; il était cultivé en grand dans la 

 vallée du Nil, dont le sol léger et friable lui convenait 

 à merveille. Les peintures de Kom-el-Ahmar et de 

 l>éni-Hassan' nous font assister à sa récolte, ainsi 

 qu'aux diverses transformations qu'il subissait avant 

 d'être employé par l'industrie. L'artiste pharaonique 

 nous montre d'abord des ouvriers occupés à arracher 

 celte précieuse plante et à la mettre en bottes ; d'autres 

 la portent dans des réservoirs préalablement remplis 



1. A. Hraun, Die Pflaiize)ircste. (Zeilschrifl fiir Ethnologie, 

 t. IX, p. so:). 



2. Rosellini, Monumenti civili, t. II. pi. 35. — Lepsius, 

 Denkmaler, t. IV, pi. 127. 



