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voiles', ainsi que des barques, en particulier des bar- 

 ques funéraires. 



D'après une tradition rapportée par Plutarque -, ce 

 fut sur une barque de papyrus qu'Isis se mit à la re- 

 cherche du corps d'Osiris au milieu des marécages de 

 l'Egypte. La nacelle dans laquelle fut exposé Moïse 

 était en papyrus enduit de poix^ Dans une de ses ma- 

 lédictions contre l'Egypte, Isaïe fait allusion à l'usage 

 dans ce pays de barques en papyrus \ La construction 

 de ces barques est souvent représentée dans les pein- 

 tures tombales de l'ancien et du moyen empire. On 

 voit les ouvriers descendre vers le iieuve pour y ra- 

 masser les tiges de la précieuse plante"; une partie 

 de ces tiges étaient réunies ensemble de manière à 

 former une sorte de caisse pointue et recourbée aux 

 deux bouts; c'était le corps du canot. Avec le reste, on 

 fabriquait des cordes destinées à lier l'avant, l'arrière 

 et le milieu de la coquet 



Bien plus encore qu'à faire des ouvrages de spar- 

 terie ou de corderie, le papyrus servait à fabriquer du 

 papier. La matière première était fournie par les pel- 

 licules concentriques très minces qui forment au-des- 

 sous de l'écorce la partie extérieure de la tige rectan- 

 gulaire de cette cypéracée'. On détachait ces pellicules 



1. Odyssée, chant xxr, v. 392. — Théophraste, Uisloria 

 plantanim, lib. IV, cap. 9. 



2. De hide et Osiride, cap. xvni, p. 29. 



3. Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 28, \v> 28. — Wil- 

 kinson, op. laud., t. Il, p. 206, dit qu'elle était en jonc. 



4. Cap. xvni, vers. 2. 



5. Lepsius, Denkmnler, t. 111. pi. 12. — Franz Wœnig, op. 

 laud., p. 57. — G. Maspero, Eludes égypiieimes, p. 105. 



6. Wilkinson, op. laud., t. II, p. 208. 



7. Pline, Ilistoria naturalis, lib. XIII, cap. 23. 



