LES l'LANTKS ItANS I.INOlSTIili:. 205 



ouvriers, dont run est occupé à fendre un tronc d'arbre 

 à l'aide d'une scie, tandis que l'autre débite une bille 

 de bois'. Une peinture de l'époque de Thoutmès III 

 nous permet de pénétrer dans un atelier d'ouvriers en 

 bois et de nous rendre compte du degré de perfection 

 qu'avait atteint le travail de l'ébénisterie sous les 

 Pharaons du nouvel empire ^ 



Il ne s'agit plus seulement de débiter des poutres 

 et des solives pour les maisons en bois ou en briques, 

 des planches pour les cercueils, véritables monuments, 

 « dont la construction mettait en branle une escouade 

 d'ouvriers^»; ce qu'on demande surtout désormais, ce 

 sont des coffres, des lits, des tables, des fauteuils, des 

 divans, des statues mêmes qui doivent meubler les 

 palais ou les tombes ; car les morts avaient leur mo- 

 bilier comme les vivants. 11 fallait du bois pour ces 

 meubles si variés ; il en fallait encore pour les usten- 

 siles de ménage et les instruments agricoles, pour la 

 fiibrication des chars de guerre ou la construction des 

 vaisseaux de transport, qu'on ne pouvait songer à 

 faire en tiges de papyrus, enfin pour les statues, qui 

 n'étaient pas en pierre ou en métal. Naturellement on 

 ne se servait pas des mêmes essences végétales pour 

 tous ces travaux et on n'en employait pas d'exclusi- 

 vement indigènes ; dans la suite du temps on eut 

 recours à des espèces exotiques ou devenues étran- 

 gères à la flore nilotique, comme le cèdre et l'ébène ; 

 parmi les arbres indigènes, le sycomore, l'acacia du 



1. Champollion, Monuments, t. Il, pi. 164. — Rosellini, 

 Moniiiiienli. t. II, pi. 'i3. 



2. Prisse d'Avennes, Hisiuire de l'art égyptien d'après les 

 iMonuinents, texte de P. Marchandon de la Faye, p. 321. 



3. G. Maspero, L'Archéoloijie égyptienne, p. 270. 



