206 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



Nil et l'acacia sejal, puis le dattier et le marna, four- 

 nissaient les bois les plus usités. 



Théophraste regardait le bois du sycomore comme 

 un des plus utiles ; mais il fallait, avant de l'employer, 

 le soumettre à une préparation particulière, « On le 

 coupe vert, dit-il', et, fait digne de remarque, on le 

 plonge alors dans une pièce d'eau ou réservoir pour 

 le faire sécher ; il va d'abord au fond, mais lorsqu'il a 

 perdu sa sève, il surnage et on peut alors s'en servir. » 

 Le bois de sycomore était noueux et difficile à tra- 

 vailler ; mais il n'en était pas moins recherché en 

 Egypte et, grâce à sa dureté et à son peu de corrup- 

 tibilité, ainsi qu'à sa fréquence dans ce pays, il ren- 

 dait les plus grands services à l'industrie. Charpentiers, 

 menuisiers, ébénistes, tourneurs s'en servaient à l'envi: 

 stèles", images des dieux, statues funéraires, iîgures 

 d'animaux, amulettes, ustensiles de ménage et outils 

 divers, instruments aratoires, coffrets, cercueils sur- 

 tout, étaient fabriqués avec le bois de cet arbre utile. 

 <( Le cercueil d'Osiris Khent-Ament est fait en syco- 

 more », lit-on au paragraphe 43 d'une inscription du 

 temple d'Osiris à Dendérah^ Et de même aux para- 

 graphes 44 et 45 : « Le coffre de Khent-Ament... Le 

 coffre des bassins de Sep est fait en sycomore. » 



La durée naturelle du bois d'acacia, la gomme qui en 

 découle et le rend presque incorruptible, lui donnaient 



1. Historia plantannn, lib. IV, cap. 2, 2. 



2. La stèle de la princesse Nesi-Khonsou à Deir-el-Bahari 

 était en bois de sycomore. Am. B. Edwards, Relies from the 

 tombs of llie prieal-kinfjs at Dayr-el-Baharee. {Recueil de 

 travaux, t. IV (an. 1882). p. 81.) 



3. Victor Loret, Les fêtes d'Osiris au mois de Khoiak. 

 {fii'cueil de travaux, t. III (an. 1882), p. 56.) 



