LKS PLANTKS DANS L'ART. 229 



dans son parti pris, veut y voir des feuilles transfor- 

 mées de lotus*. 



Comme sur les soubassements et les frises, les 

 plantes ont pris place dans la décoration des plafonds 

 des édifices; mais dans ces derniers, plus que partout 

 ailleurs peut-être, les artistes égyptiens ont laissé 

 libre cours à leur fantaisie. Les Heurs n'aspirent 

 plus ici à une exacte ressemblance; « le motif a été 

 suggéré, mais non fourni par la nature », dit avec 

 beaucoup de vérité M. Perrot^ « Méandres, dans les- 

 quels s'encadrent d'élégantes rosaces ; lignes on- 

 doyantes formées par des cordes qui s'enroulent en 

 volutes ou se déroulent en spirales ; postes qui se croi- 

 sent ou se contrarient et qui renferment dans les es- 

 paces qu'elles limitent, ici des lotus, là des rosaces ». 



Ces décorations, qu'on rencontre dès l'époque des 

 pyramides, non seulement sur les plafonds, mais sur 

 les tentures ou fonds de sparterie, n'étaient d'abord 

 que des carrés composés de losanges, des chevrons ou 

 sitirales; plus tard apparaissent des volutes et des 

 guillochis, qui encadrent des fleurons de diverses cou- 

 leurs ; sous la XVIIP dynastie s'y mêlent, dans de 

 gracieuses combinaisons, les fleurs de lotus et parfois 

 aussi des tiges de papyrus. Nous rencontrons d'abord 

 ces fleurs symboliques dans les plafonds de l'hypogée 

 du « Père divin Nofirhotpou^ » ; ici le lotus idéalisé 



1. The grammar of the Lolus, p. 50. Ce seraient pkitôt des 

 boutons, puisqu'ils sont d'ordinaire entourés de trois sépales 

 à leur base. 



2. Ilisloire de Vart. t. I, p. 811. On peut en dire autant des 

 fleurs qu'on voit sur les frises. 



3. Prisse d'Avenues, o/). /ai<'/., atlas, t. I, pi. 30, 1 et 2; pi. 33, 

 1, texte, p. 367 et 369. 



