23i LKS PLANTES CHEZ LES EGVI'TIENS. 



qu'elle envoya au pays de Pount chercher des « sy- 

 comores à encens ». Ici les plantes avaient leur place 

 marquée, car il importait de mettre sous les yeux du 

 spectateur quelques-uns des produits de cette « terre 

 divine » ; l'artiste contemporain n'y a pas manqué. 



Les représentations semi-conventionnelles, mais fa- 

 cilement reconnaissables du lotus et du papyrus se 

 retrouvent dans les peintures des nombreuses tables 

 d'offrandes, qu'on voit sur les murs des hypogées ou 

 des temples; on y rencontre aussi d'autres végétaux, 

 tleurs, légumes, fruits, offerts aux dieux ou aux morts; 

 mais, j'ai eu plus d'une occasion de le remarquer, il n'est 

 pas toujours possible de reconnaître ces derniers, du 

 moins pour nous autres modernes. Il n'est guère plus 

 aisé souvent d'identifler les arbres et les plantes des 

 jardins peints sur les hypogées'. Il est vrai que l'ar- 

 tiste pharaonique tenait moins à les faire reconnaître 

 qu'à nous donner une vue d'ensemble du parc ou du 

 jardin dans lequel leur ombre et leurs fruits servaient 

 à l'agrément du maître. Il faut toujours faire excep- 

 tion pour les papyrus, qu'on reconnaît à première vue 

 sous leur forme schématique, et pour les lotus, dont 

 l'artiste a toujours fidèlement respecté le caractère dis- 

 tinctif: les feuilles échancrées", les sépales verdàtres 

 et les pétales étalés, blancs et bordés de rose. 



Il n'en était plus ainsi, lorsque ces fleurs, et à plus 

 forte raison les autres plantes, au lieu de figurer dans 

 une espèce de tableau, servaient de motifs de décora- 

 tion; leurs formes se modifiaient alors selon le caprice 



1. Voir à cet égard le paragraphe 2 du chapitre ni. 



2. C'est ainsi qu'il apparaît sur tous les bassins ou réservoirs 

 et les canaux. 



