2i6 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



mait avec une telle passion les choses de la nature 

 végétale, ne s'en inspirassent pas dans leurs fictions 

 et ne lui empruntassent pas quelques-unes de leurs 

 images et de leurs comparaisons les plus habituelles. 

 L'un d'eux, on le comprend, place au milieu d'un 

 jardin fleuri le récit de ses aventures et de son rendez- 

 vous avec son amie' : 



« Elle me prit par la main et nous entrâmes dans son 

 jardin... Les buissons (en) étaient verdoyants et tous étaient 

 en fleurs. Il y avait des fruits kaiou et tipau^ plus rouges que 

 le rubis, ceux du perséa y ressemblaient au bronze et les 

 bosquets avaient le lustre de la pierre 7iasheni'\ les menni^ 

 entrouverts nous livraient leurs amandes ; leur ombre, fraîche 

 et bien aérée, était douce pour le repos de Tamour. » 



Dans un conte célèbre, celui des deux Frères, Bitiou, 

 après avoir révélé à Anoupou la perfidie de sa femme, 

 refuse de revenir au domicile commun et se retire au 

 Val de ^Acacia^ Là, il se construit une maison, dépose 

 son cœur sur le sommet de la fleur de l'arbre et passe 

 désormais ses jours dans la solitude. Mais les Dieux, 

 « descendus en visite sur la terre, » ont pitié de son 

 isolement, et Khnoum lui fabrique une belle femme. 

 Bitiou en devient amoureux fou. Un jour cependant il 

 la quitte pour aller à la chasse, non sans lui avoir au- 

 paravant confié le secret de sa vie et recommandé de 



1. The taie ofthe garden of flowers, transi, by Fr. Chabas. 

 (Records of the Past, t. VI, p. 153.) 



2. Chabas traduit par groseillier et cerises tout en avouant 

 que ces fruits n'avaient probablement rien de commun que 

 la couleur avec les kaiou et tipau. 



3. Feldspath de couleur verte. 



4. Fruit d'espèce inconnue. 



5. G. iMaspero, Les contes populaires de rÉt/i/ple ancienne. 

 Paris, 1882, in- 12, p. l'i. 



