248 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



roulant sous l'herminette des menuisiers lui entre dans 

 la bouche'; elle conçoit et met au monde, incarnation 

 de Bitiou, un fils, qui devient roi d'Egypte. 



On voit par ce conte à quel point le monde des 

 plantes pouvait être mêlé aux conceptions égyptiennes 

 de la vie humaine ; pour le conteur pharaonique rien 

 de plus naturel que la société entre l'acacia et Bitiou, 

 que l'apparition soudaine des perséas sortis de son sang. 

 Ceux-ci sans doute ne sont que rincarnation de Bitiou 

 et l'on conçoit dès lors qu'ils puissent parler. Dans le 

 dialogue suivant ^ ce sont de vrais arbres, qui entrent 

 en scène, mais ils n'en sont pas moins capables de sen- 

 timent et de raison. Il n'est pas difficile, il est vrai, 

 de trouver, cachés derrière eux, le poète et ses amis, 

 qui ne semblent avoir pris ce costume d'emprunt que 

 pour exprimer avec moins de gêne leurs vrais senti- 

 ments. 



a Mes graines sont l'image de ses dents, dit le premier ; 

 mon port ressemble à ses deux seins... Tous [les arbres] 

 passent, sauf moi, dans le verger... je suis le premier [et 

 pourtant] ils ne me considèrent plus que comme étant au 

 second rang. S'ils me traitent encore de la sorte, je ne me 

 tairai point à leur sujet... et quand on saura le crime, on 

 châtiera la bien-aimée, qui ne retrouvera plus de bouquets 

 de lotus blanc ' et de boutons [d'offrandes] de lotus bleus et 

 de parfums... 



On ne sait quel est l'arbre qui parle ainsi; M. Mas- 

 pero suppose que c'était peut-être un vieux sycomore; 



1. G. Maspero, op. laud., p. ix et 26. 



2. G. Maspero, Les chants d'amour du papyrus de Turin el 

 du papyrus Ilarris, n" 500. {Etudes cyypliennes. Paris, 1879,. 

 in-8, p. 217 et suivantes.) 



3. J'ai substitué au mot « lis » de la traduction de M. Mas- 

 pero celui de « lotus blanc. » 



