2Ô8 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



l'Egypte, sorti d'Osiris et dont les Ilots gonflés des- 

 cendent de l'Océan céleste'. De serviteur des dieux, il 

 fut, sous le nouvel empire, élevé à leur rang; on le 

 compara à Khnoum ; il devint le symbole cosmique du 

 principe surnaturel Nou, le créateur de ce qui est 

 nécessaire à la vie des hommes, un dieu mystérieux, 

 objet de la vénération des nouvelles générations. 



II. 



Comme le reste de l'univers, le monde végétal était 

 soumis aux dieux, arbitres de tous les êtres. Râ ou 

 Amon-Rà en était le créateur. Les plantes, avec tout 

 ce qui a vie, avaient jailli de ses prunelles, quand le 

 dieu, apercevant, à son premier lever, la terre nue et 

 déserte, l'avait inondée de ses rayons, comme d'un 

 flot de larmes.^ « Dieu unique, créateur des êtres, 

 formateur des choses », dit un hymne en son honneur, 

 qui remonte à la XIX'' dynastie ^ « il a créé les 

 plantes qui nourrissent le bétail et les arbres à fruits 

 pour les hommes ». 



Une légende'" attribuait l'origine de diverses plantes 

 aux larmes tombées des yeux ou à la salive sortie de 

 la bouche de certains Dieux. Ainsi lorsque Horus 

 pleure, ses larmes donnent naissance à de suaves 



1. H. Brugsch, op. Imid., p. 638. — Maspero, Histoire an- 

 cienne, t. I, p. 19. 



2. G. Maspero, Ilisloire ancienne, t. I, p. 156. 



3. Grébaut, Hymne à Ammon-Rà du papijrus égyptien du 

 Musée de Boulaq. Paris, 1875, in-8, pi. VI, p'. 16 et pL XXIII, 

 p. 27. — G. Maspero, op. laitd.. p. 285. — H. Bruysch, Reli- 

 gion und Mythologie, p. 693. 



4. Magical Te.its. {Records of l/ie pasi. t. \ 1, p. 115-116.) 



