LES PLANTES DANS LES MYTHES. 259 



parfums. Les larmes tombées des yeux de Shou, « le 

 fils, » et de Tefnout, « la fille du soleil', » se chan- 

 gent en arbres qui produisent l'encens. Quand le 

 soleil faiblit et qu'il transpire, la salive, qui de sa 

 bouche dégoutte sur la terre, fait naître autant de 

 papyrus. La sueur de Nephthys donne de môme nais- 

 sance à la plante tas-. Baba — Typhon — , au con- 

 traire, saigne-t-il du nez, son sang se change en une 

 plante qui devient un cèdre et produit l'essence de 

 térébenthine. 



Osiris présidait à la propagation du monde végétal ; 

 c'était lui qui fécondait le sol de l'Egypte. « Osiris 

 de l'Ouest, dit un hymne sacré '^ toutes les plantes 

 croissent à ton approche ; ce qui était mort repousse 

 et les papyrus verdoient sous l'humidité. » Aussi ce 

 dieu fut-il considéré comme le père de l'agriculture. 

 On lui attribuait l'invention de la charrue ; c'était lui 

 qui avait enseigné aux hommes à façonner la terre et 

 récolter le blé et l'orge '\ 



Isis avait des attributs analogues; on la regardait 

 comme la « créatrice des vertes moissons^ ». C'était 

 elle qui avait apporté aux hommes les céréales qui les 

 nourrissent. « Je suis Isis, lui fait dire une inscription 

 mentionnée par I)iodore^ qui la première enseigna 

 aux hommes l'usage du blé. » Et le texte, qui accom- 

 pagne son image sur une peinture du temple d'Osiris 



1. Wilkinson, op. laiid.. t. III, p. 172 et 192, pi. XXXIX. 



2. Peut-être le cinnamone. Victor Loret, Le Ki/phi. parfum 

 sacré des anciens lù/yptiens. Paris, 1887, in-8, p. 46. 



3. H. Brugsch, op. Inud.. p. 613 et 626. 



4. Uiodore, Dibliolheca, lib. I, cap. 14, 1. 



5. H. Brugsch, op. laud., p. 647. 



6. liibliotliera. lib. I, cap. 27, 4. 



