260 LES TLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



à Dendérali% la représente comme « celle qui fait 

 grandir le blé par son action, qui donne au blé son 

 éclat depuis le soir jusqu'au matin ». 



Ainsi qu'Osiris, Khem, a le laboureur^ », présidait 

 au monde des plantes ; c'était le dieu des jardins et des 

 champs ; une peinture pharaonique le montre debout, 

 la main droite levée ^ ; derrière lui, sur une espèce 

 d'autel, se dressent deux sycomores, tandis que devant 

 lui un roi retourne, avec le hoyau, le sol auquel sera 

 confié la semence nourricière. Sur une peinture de 

 Médinet-Habou, qui représente une procession faite en 

 l'honneur de Khem à l'époque de Ramsès 111 *, on voit 

 le pharaon, assisté de la reine, couper, emblème de la 

 moisson, des épis de blé que lui présente un prêtre. 



Le Nil — Hàpi — , « créateur de toutes les choses 

 bonnes », présidait, lui aussi, au monde végétal ; 

 dans un hymne que j'ai déjà cité ^ il est célébré 

 comme « faiseur de blé, producteur d'orge », comme 

 celui qui « donne le fourrage des bestiaux » et remplit 

 les greniers. 



Créées par les dieux, soumises à leur influence 

 féconde, les plantes prirent place dans leurs légendes. 

 Avant la création, Râ, le soleil, encore plongé dans le 

 Nou, l'Océan primordial, tenait son disque emprisonné 

 dans un bouton de lotus, dont les pétales repliés 

 l'avaient préservé ; mais lorsqu'au matin du premier 



1. A. Manette, Dendérah. Description générale du grand 

 temple de celte ville. Paris, 187.5, in-4, p. 283 ; atlas, t. IV, 

 pi. 58, 



2. V. von Strauss und Torney, op. laud., p. 372. 



3. Wilkinson, op. laud., t. I,"p. 404 et t. III, p. 22-24. 



4. Wilkinson, op. laud., t. III, pi. LX. 



5. Chapitre i, p. 5. 



