264 LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS. 



rencontraient dans le désert où ils s'enfonçaient, après 

 avoir gravi la montagne de l'Occident, un sycomore 

 toujours vert; sortant du milieu du feuillage, la déesse 

 Nouit ou Hàthor leur tendait, d'une main, du pain et 

 des fruits et, de l'autre, leur versait une eau rafraî- 

 chissante'. 



Cet acte mystique est souvent représenté sur les mo- 

 numents, et en particulier dans le Livre des Morts. Il 

 préparait le défunt à recevoir la couronne de la justifi- 

 cation'. Le Papyrus d'Ani, par exemple, nous montre 

 l'àme et le double du défunt qui, après s'être désal- 

 téré avec sa femme de l'eau d'un réservoir ombragé 

 d'un palmier et de divers arbres ^ prie agenouillé de- 

 vant le sycomore de la déesse : « Sycomore de Nouit, 

 donne-moi l'eau et le souffle de vie qui procède de 

 toi. » Et la déesse, en lui versant l'eau fortifiante, et 

 lui tendant des fruits de l'arbre sacré, lui répond : 

 (( Osiris, père divin, reçois la libération de ma propre 

 main\)) Dans un passage du Livre des Morts de Turin, 

 on trouve une prière semblable, mais adressée en fa- 

 veur du double, non par lui^ : 



« sycomore de Nout, toi qui rafraîchis ceux qui sont dans 

 le royaume des morts, étends tes bras sur ses membres, pro- 

 tège-le contre la chaleur, rafraîchis l'Osiris N. à l'ombre des 

 arbres qui apportent les brises du nord. » 



1. G. Maspero, Histoire ancienne, p. 184. 



2. W. Pleyte, La couronne de la justificaiion. (Actes du 

 sixième Congrès international des Orientalistes, t. IV, p. 9.) 



3. The book of the dead. Facsimile of the papyrus of Ani. 

 London, 1890, in-fol., pi. XVI, p. 14. 



4. Paul Pierret, Libation vase of Osor-nr. Musée du Louvre, 

 n° 988. {Records of the Past, t. XII, p. 77-78). 



5. Turiner Todtenbuch, cap. 152, 7, 8, ap. V. von Strauss 

 und Torney, op. laud., p. 63. 



