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vait, les dieux pouvaient perdre la vie avec le senti- 

 ment et connaître les horreurs de la tombe ; leur ombre 

 alors se détachait de leur corps et, animée d'une exis- 

 tence indépendante, elle pouvait se mouvoir et sortir 

 du tombeau ; leur double, image visible de leur corps, 

 était menacé de la mort par la ruine de celui-ci ; leur 

 Ame elle-même, qui, malgré sa nature spirituelle, 

 dépendait du corps, perdait quelque chose d'elle-même 

 à mesure que son associé dépérissait. 



Il n'y avait qu'un moyen efficace pour mettre un 

 terme à cet état de misère, c'était d'empêcher la des- 

 truction du corps et d'en assurer la conservation. C'est 

 ce qui avait été fait à la mort d'Osiris ; son corps, 

 embaumé par Anubis, avait été préservé de la pourri- 

 ture du tombeau, et les puissantes incantations d'Isis 

 et d'Horus, les pratiques savantes de Thot lui avaient 

 rendu le sentiment, avaient de nouveau animé ses 

 membres, et son âme, affranchie de toute crainte, 

 s'était élancée vers la Voie lactée et retirée aux champs 

 d'Ialou'. 



Comme Osiris, l'homme pouvait atteindre ces demeu- 

 res paradisiaques, mais c'était à la condition que son 

 corps pût échapper à la destruction et que son âme 

 n'eût point à craindre de se voir amoindrie par la 

 destruction graduelle de celui-ci. L'embaumement 

 était un premier moyen de remédier à cet état de 

 choses ; transformé en momie, déposé dans le sable du 

 désert ou dans un sarcophage de pierre dure, le corps 

 pouvait, dans sa gaine noire et rigide, durer presque 

 indéfiniment". Sans inquiétude désormais sur le sort 



1. G. Maspero, Histoire ancienne, t. I. p. 178-181. 



2. G. Maspero, Histoire ancienne, t. I. p. 112. 



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