274 LES l'LANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



du corps, auquel elle avait été unie, l'âme pouvait pour- 

 suivre tranquillement son existence, et même, si elle 

 en était jugée digne, être reçue, elle aussi, dans les 

 jardins d'ialou. Quant au double, il suivait le corps au 

 tombeau et y vivait à côté de lui ; toutefois il avait la 

 faculté d'accomplir toutes les fonctions do la vie ani- 

 male ; il se mouvait, allait, venait, accueillait les hom- 

 mages des dévots ; mais ses organes voulaient être 

 nourris, comme ceux du corps l'avaient été jadis, et 

 de lui-même, il ne possédait que « la faim pour nour- 

 riture, la soif pour boisson' »; le besoin aussi l'arra- 

 chait à sa retraite ; la nuit, chassé par la faim et la 

 soif, il sortait de sa tombe et errait au milieu des habi- 

 tations des hommes, ramassant avec avidité, pour 

 s'en nourrir, tout ce qu'il pouvait trouver". 11 ne souf- 

 frait pas que les siens l'oubliassent et il se rappelait 

 par tous les moyens à leur souvenir. La seule manière 

 efficace de s'affranchir de ses visites importunes était 

 de lui porter au tombeau, ce qu'il venait chercher 

 dans les demeures des vivants, les provisions qui lui 

 étaient nécessaires ^ Telle fut l'origine des sacrifices 

 et des offrandes funéraires. 



Quoique d'une nature supérieure, les dieux n'échap- 

 paient pas plus que les hommes aux angoisses du tom- 

 beau, leur corps s'altérait et était menacé de destruc- 

 tion, si, comme celui d'Osiris, il n'était embaumé et 

 transformé en momie. L'embaumement assurait l'exis- 

 tence de leur âme ; mais leur double craignait à la 



1. G. Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 114. 



2. G. Maspero, Éludes relatives à la mythologie et à l'ar- 

 chéologie égyptiennes, t. I, p. 155. 



3. G. Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 115. 



