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expédition glorieuse contre les nations voisines, enfin 

 les cérémonies des funérailles'. Toutes ces fêtes com- 

 mençaient par le sacrifice des victimes ; c'était Rà lui- 

 même, qui l'avait institué, avant de remonter au ciel. 

 La victime immolée, on en offrait une partie aux 

 dieux ou aux morts, en même temps que d'autres mets 

 tirés du règne végétal. 



Dans aucun culte, les offrandes n'ont eu une impor- 

 tance comparable à celle qu'elles prirent dans les fêtes 

 religieuses et dans les cérémonies funèbres de l'an- 

 cienne Egypte. Les dieux du Panthéon pharaonique 

 acceptaient avec empressement les dons que leur fai- 

 saient leurs fidèles et ils ne dédaignaient pas de les 

 provoquer^; c'était d'ailleurs le seul moyen qu'eussent 

 ceux-ci de gagner leurs bonnes grâces et d'éviter leur 

 mécontentement ou leur courroux ; aussi s'attachait-on 

 à les combler de présents et d'hommages. Un docu- 

 ment précieux, le Papyrus Harris, qui contient l'énu- 

 mération des dons faits par Ramsès III aux divinités 

 de Thèbes, d'Héliopolis et de Memphis, nous montre 

 jusqu'où pouvait aller la générosité des pharaons à 

 l'égard de leurs dieux". Même en faisant la part de 

 l'exagération naturelle à ce genre de documents, il 

 faut avouer que la pieuse libéralité de Ramsès III 

 dépasse tout ce qu'on peut imaginer. C'est par milliers 

 que l'on compte, pour ne parler que des produits du 

 règne végétal, les amphores de vin, de bière, d'huile, 

 les boisseaux ou sacs de blé, de farine, de sésame, 

 d'oignons, de dattes fraîches ou « pressées », de 



1. Wilkinson, op. laud., t. III, p. 358-866. 



2. Maspero, Hisloire ancienne, t. I, p. 125. 



3. Sam. Birch, Papijrus Ilarris. {Zeilschrlfl (l'iv ai'fjyplische 

 Sprache, t. XI (an. 1873), p. 9-12, 34-3'.», 65-72.) 



