288 LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS. 



au double du mort'. Un bas-relief, reproduit par Ro- 

 sellini", nous montre Ramsès III offrant des lotus et 

 des papyrus au dieu de Silsilis. Une peinture du temple 

 de Dendérah représente le pharaon offrant au soleil du 

 nouvel an, « le bel enfant qui brille au sein du lotus », 

 une fleur de cette plante sacrée. Parmi les offrandes 

 que le roi, dans les bas-reliefs du temple de Dendérah, 

 fait aux divinités de ce sanctuaire célèbre, les fleurs 

 occupent une grande place. En échange de celles qu'il 

 présente à Hàthor, la déesse lui promet « l'abondance 

 et la fertilité du sol ». Et en récompense des bouquets 

 qu'il offre àHor-Hout, « l'Egypte, lui dit le dieu, sera, 

 sous son règne, un jardin couvert de fleurs odorifé- 

 rantes^ ». Ailleurs on le voit offrir à Hor-Sam-Taoui, 

 ici un lotus, là une branche de saule\ 



Ces dernières représentations d'offrandes de fleurs 

 sont récentes, mais nous en avons vu beaucoup d'au- 

 tres de date ancienne ; dès l'époque des premières dy- 

 nasties les tables d'offrandes sont couronnées de lotus, 

 blancs d'abord, bleus d-ans la suite ^ C'est plus tard ce- 

 pendant, avec l'extension que prit leur culture, que 

 les fleurs occupèrent dans le culte des dieux et sur- 

 tout dans le culte des morts une place vraiment consi- 

 dérable. La signification symbolique qu'on leur attri- 

 buait explique le rôle qu'elles jouaient dans les 

 cérémonies funèbres; considérées comme l'emblème 



1. Lepsius, Denkmdler. Gizeh, t. IV, pi. 53 et 57. 



2. Moniimenti del cullo, t. III, pi. 32, 2. 



3. A. Mariette, Dendérah, p. 25'i et 256. 



4. A. Mariette, Dendérah, p. 173; atlas, t. II, pi. 47. Le 

 savant égyptologue a pris la branche de saule pour des feuilles 

 d'acacia. 



5. Lepsius, Denkmaler. El-Kab, t. V, pi. 11. — Wilkinson, 

 op. laiid., t. III, pi. LX et LXVl. 



