LES PLANTES DANS LE CULTE. 295 



à chaque instant dans le culte des morts ; elles les 

 accompagnaient dans l'autre vie, image de la vie d'ici- 

 bas ; leur double les retrouvait dans les champs d'Ialou, 

 et pour qu'il ne fût pas privé de ce voisinage charmant, 

 un jardin était parfois, semble-t-il, disposé près de la 

 tombe'; d'ailleurs il lui était loisible devenir, dans son 

 ancien jardin, se divertir « à regarder tous les végé- 

 taux », prendre le frais à l'ombre de ses arbres ou sur le 

 réservoir qui s'y trouvait \ C'est ainsi qu'une peinture 

 du tombeau de Rekhmara nous montre, symbole de ces 

 réjouissances surnaturelles, le seigneur égyptien se 

 reposant, à l'abri du soleil, dans la cabine d'une barque 

 de plaisance sur les eaux tranquilles d'un étang couvert 

 de lotus'. Et quand, plus loin, « afin de faire un jour 

 heureux, pendant qu'il est sur terre », il préside au 

 festin préparé pour sa visite parmi les vivants, ce sont 

 encore les plantes et les fleurs qui font sa principale 

 joie. 



« On te présente, lui dit son fils, ainsi qu'à sa mère Mirit^, 

 les fleurs de lotus qui surgissent sur l'étang de ton jardin... 

 C'est pour toi qu'il porte en présent tous les fruits et tous les 

 légumes qui sont en lui ; sois approvisionné de ses produits ; 

 sois dans l'abondance avec ses provisions. Jouis de sa verdure; 

 rafraîchis-toi à l'ombre de ses arbres ; fais- y ce qu'aime ton 

 double pour le temps et pour l'éternité. » 



Le rôle joué dans la vie religieuse des Égyptiens 

 par les fleurs et les jardins, le caractère sacré des 



1. Perrot et Chipiez, Ilinloire de Vart, t. I, p. 306. 



2. Philippe Virey, Le tombeau de Khem. (Mémoires, t. V, 

 fasc. 2, p. 367.) 



3. Philippe Virey, Le tombeau de Rekhmara. (Mémoires, 

 t. V, p. 156, fasc. i, pi. XXXVIII.) 



4. Philippe Virey, op. laud., p. 160, 



