3i2 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



couvertes do plantes aquatiques toujours vertes, 

 mêlées à ces immenses roseaux, que les bas-reliefs 

 assyriens nous montrent dépassant la tête des cava- 

 liers qui défilent au milieu de leurs fourrés'. Au-des- 

 sous du confluent actuel du Tigre et de l'Euphrate, à 

 gauche surtout du Shat-el-Arab, la plaine n'est plus 

 qu'un vaste marécage, où quelques cypéracées et le 

 dattier seuls peuvent croître. 



Mais tout change quand on sort des lagunes du 

 Shat-el-Arab, où se perdent le Karoun — l'ancien Pa- 

 satigris — et la Kerka — le Choaspès des Grecs — et 

 qu'on pénètre dans la contrée montueuse — l'Élam 

 ou la Susiane — qu'ils traversent dans leur cours 

 moyen et supérieur; sur le premier plateau, qui do- 

 mine les marécages de la plaine, croissent la plupart 

 des plantes de la Mésopotamie méridionale ; plus haut 

 on rencontre successivement la flore des collines, puis 

 celle des montagnes, avec leurs essences particulières, 

 acacias, tamaris, peupliers, chênes et autres bois de 

 charpente". Ces espèces forestières se retrouvent dans 

 le Zagros septentrional avec le noyer, le frêne à 

 feuilles aiguës et le pistachier mutique. 



La flore des steppes, qui n'a plus que de rares repré- 

 sentants dans les plaines basses de la Mésopotamie, 

 domine, avec celle du Sahara, presque exclusivement 

 dans la péninsule arabique; mais elle y est bien diver- 



1. Koyoundjik. A. II. Layard, Discoveries in thc 7'uins of 

 Niniveh a)id liabj/lon. Londres, 1853. in-8, p. 585. 



2. Hawlinson, T/ic fivc great monarchies o/'lfie ancicnt cai^tern 

 ïvorld. London, 1879, in-8, i-^ éd., t. II. p. 289. 



