3Ô6 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



\eiiir d'un pays où les anciens la faisaient croître*. Des 

 diverses espèces d'arbres à encens, le Boswellla pa- 

 pyrifera, dont l'écorce s'enlève par feuilles et exsude 

 une résine d'un parfum très agréable", se rencontre 

 dans le Sennaar et en Abjssinie ; le BosweUia Fre- 

 reana — le louban matti — vient dans le pays des 

 Somalis ; plusieurs variétés du B. CarteriiYv., le vé- 

 ritable encens ou olihan des Anciens, croissent éga- 

 lement dans la même contrée; enfin une autre variété 

 de cette espèce, le B. merci de FlLickiger^,est indigène 

 dans THadramaout. 



Ainsi, on le voit par ce qui précède, la flore de l'Asie 

 antérieure renferme les plantes les plus utiles et les 

 plus propres à satisfaire à tous les besoins de l'homme; 

 mais, avant de rechercher quelles ressources en ont 

 tirées les habitants de cette vaste région, il importe 

 de rappeler quels peuples l'ont occupée dans l'anti- 

 quité. 



II. 



Depuis l'époque la plus reculée les contrées occi- 

 dentales de l'Asie ont été successivement traversées 

 par les peuplades les plus diverses d'origine. Après 

 avoir été habité d'abord, plus ou moins complètement, 

 par des tribus de race altaïque, le plateau de l'Iran a 



î. Pline. lUsl. naluralia, lib. XVI, cap. 32. 



2. A. Richard, Teiilamen florae abijssinicae. Paris, 1851, in- 

 8, t. I, p. Ki8. 



o. F. -A. Flûckigcr et D. Hanbury, op. Inud., t. I, p. 260 et 

 266-268. Il y a aussi dans l'Inde une autre espèce, le B. serrata 

 Roxb., B. Ihurifcra Colebr., dont je parlerai ailleurs. 



