36i LES l'LANTES CHEZ LES SÉMITES. 



ouest la frontière de l'empire, au nord-est le Zagros 

 fut franchi et la Médie dut payer tribut, enfin l'Arabie 

 et l'Egypte furent envahies '. 



La chute de Ninive, en 606, ne mit pas fin à la 

 domination des Sémites dans l'Asie antérieure ; seule- 

 ment ce fut la Chaldée qui, pendant deux tiers de 

 siècle, y exerça la suprématie à la place de l'Assyrie. 

 Sous Nabopolassar, Nabuchodonosor II, etNériglissor, 

 le pays des Khaldi reprit les traditions glorieuses de 

 l'antique Babylone'; ses mœurs, ses institutions firent 

 loi et devaient survivre même à la perte de son indé- 

 pendance (538). L'histoire de la civilisation de l'Asie 

 antérieure se confond durant des siècles avec celle de 

 l'Assyrie et de la Chaldée '\ Cependant il est un pays 

 qui, grâce à sa longue indépendance, conserva, encore 

 qu'il ait, lui aussi, subi l'influence des grands empires 

 de la Mésopotamie, ses mœurs, ses institutions pro- 

 pres et qui, par suite, demande à être étudié à part, 

 c'est la Syrie et en particulier la Phénicie et la Judée. 



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Si la population primitive de la Syrie, celle qui fut 

 contemporaine de l'âge de pierre, nous est 'inconnue, 

 nous savons qu'à l'exception du bassin inférieur de 

 l'Oronte, occupé par les Hétéens ou Hittites et du pays 

 des Philistins, peuple d'origine inconnue^, tout le reste 

 de la contrée était, vers l'an 2000 avant notre ère, 



1. Oppert, art. Assyrie. — Tiele, op. laud., p. 186. 

 1. Oppert, art. Dabylone dans la Grande Encyclopédie. 



3. H. Winckler, op. laud., p. 320-325. 



4. R. Pietschmann, Geschichte der P/ucnizicr. Berlin, 1889, 

 in-8, p. 93. 



