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habité par des tribus sémitiques ; mais cette commu- 

 nauté d'origine était le seul lien qui les unît; en tout 

 le reste elles étaient divisées entre elles ♦et finirent 

 par devenir étrangères les unes aux autres ; elles 

 s'étaient d'ailleurs établies dans la Syrie à des époques 

 ■ diff'érentes. Parmi les premières peuplades qui s'y 

 fixèrent furent les Amorrhéens et les Cananéens, qu'on 

 trouve cantonnés d'abord dans la région montagneuse 

 qui s'étend du Liban septentrional au sud de la mer 

 Morte. En même temps qu'eux, les Phéniciens s'étaient 

 établis dans la région côtière, à laquelle ils ont donné 

 leur nom. Une tradition place leur berceau sur les 

 bords du golfe persique ; chassés de cette région par 

 un tremblement de terre, ils seraient allés d'abord se 

 fixer près du « lac de Syrie » — peut-être la mer Morte — 

 et auraient de là poussé jusque sur la côte située au 

 pied occidental du Liban. 



Ce ne fut que longtemps après que les maîtres 

 futurs de la terre de Canaan, les Hébreux, arrivèrent 

 en Syrie. Suivant une tradition nationale, la grande 

 famille à laquelle ils appartenaient aurait eu pour 

 berceau le pays de Paddan-Aram, dans la Mésopota- 

 mie septentrionale au pied du mont Masios ; mais 

 Térakh, l'ancêtre direct des Beni-Israël, abandonnant 

 cette contrée, se serait établi à Our-Khashdîm — l'Ourou 

 des Chaldéens'; — il aurait toutefois bientôt quitté 

 cette ville et se serait rendu au sud du Jourdain, où 

 Abraham, son fils, aurait fixé un temps sa résidence. 

 De là le-patriarche serait allé camper à l'ouest de ce 

 fleuve, contrée qu'au bout de trois générations ses 

 descendants abaïubjnnèrent pour se retirer en Egypte. 



1. Masjjero, llisloire ancienne, t. II, p. 6'i. 



