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Plusieurs siècles après, on le sait, ils revinrent s'éta- 

 blir à l'est du Jourdain, au nord de la contrée occupée 

 par les Édomites, les Ammonites et leurs proches pa- 

 rents les Moabites^; c'est de là qu'ils marchèrent à la 

 conquête du pays de Canaan, cette « terre Promise » 

 à l'ancêtre de leur race. 



Désormais les Hébreux prennent place dans l'his- 

 toire générale et, quand les différentes tribus, dont se 

 composait leur nation, eurent été réunies sous le 

 sceptre de David et de Salomon, ils formèrent un 

 royaume un instant puissant; mais des divisions in- 

 testines ne tardèrent pas à l'afi'aiblir et le livrèrent 

 sans défense aux armes des rois d'Assyrie et de Ba- 

 bylone. La Judée fut asservie et cessa d'exister comme 

 nation indépendante; mais pendant les siècles qui 

 avaient précédé sa conquête, elle avait joué, comme la 

 Phénicie, quoique à un degré moindre et à d'autres 

 égards, un rôle considérable dans l'histoire de l'Asie 

 antérieure et en particulier des peuples sémitiques. 

 La littérature qu'elle nous a laissée nous fait non seu- 

 lement connaître ses mœurs, son industrie, son art et 

 ses croyances religieuses mieux que ne le sont ceux 

 d'aucun autre peuple de l'Orient ; mais elle nous per- 

 met de pénétrer dans la vie intime et dans l'àme des 

 anciens Sémites. Aussi la Judée doit-elle, avec la Phé- 

 nicie, trouver place dans cette étude après la Chaldée 

 et l'Assyrie, dont elles ont l'une et l'autre subi l'in- 

 fluence, aussi bien que celle de l'Egypte. On com- 

 prendra, au contraire, que je ne parle point de l'Ar- 

 ménie ou de l'empire des Hétécns. 11 ne saurait 



1. B. Stade, Geschirhle des Volhes Israël. Berlin, 1887, in-8,t. 

 I, p. 113-115. 



