37i LES PLAiMES CHEZ LES SÉiMELES. 



était relativement plus récente ; celle du sésame, en par- 

 ticulier, ne peut remonter qu'à l'époque où les monar- 

 ques assyriens et chaldéens entrèrent en relation avec 

 l'Inde; des échanges commerciaux, il est vrai, ont dû 

 avoir lieu entre la péninsule liindoustanique et le bassin 

 de l'Euphrate dès les temps les plus reculés'. 



Les habitants de la Babylonie cultivaient-ils d'autres 

 plantes alimentaires ou industrielles que celles dont 

 parle Hérodote ? Cela est vraisemblable, mais les his- 

 toriens anciens ne nous l'apprennent pas et les inscrip- 

 tions ne nous renseignent pas davantage à cet égard"; 

 Bérose sans doute fait mention de Yochros parmi les 

 plantes cultivées en Chaldée^; mais la nature véritable 

 de Yochros n'est pas connue d'une manière certaine, 

 et il semble être bien plutôt une plante fourragère — 

 probablement une gesse \ — qu'une plante industrielle 

 ou alimentaire. Quant « aux fruits de toute sorte » 

 qu'on aurait, d'après l'historien de Babyloiie, trouvés 

 aussi en Chaldée, ils ne pouvaient, en supposant cette 

 assertion exacte, qu'y avoir été importés à une date 

 peu ancienne, et l'on doit croire même qu'ils étaient 

 plus rares et moins nombreux que ne le veut dire 

 Bérose ; sinon on ne s'expliquerait pas qu'Hérodote eût 

 pu affirmer « qu'on n'essayait même pas en Babylonie 

 de faire porter à la terre des figuiers, des vignes et des 

 oliviers ». 11 faut remarquer cependant que sur un cy- 

 lindre chaldéen du Musée de la Haye', qui repré- 

 sente un jardin dans lequel se trouvent debout trois 



1. A. de Candolle, op. UiiuL, p. 339. Cf liv. I, ch. il, p 'i8. 



'2. Hoivnnel, op. laud.. p. 191, note. 



3. FrcKjmcnta.Wh. 1,2. Ed. Miiller-Didot. 



4. Le Lal/ii/ncs ciccra ou ÏErviim cnnlia. 



5. J. Menant, Les pierres gravées de la llaule-Asie, p. 191. 



