L'AGRIGULTL'llt: DANS LA CllALDKE. 375 



personnages auprès d'un dattier, on voit, outre cet 

 arbre et un autre dattier ou palmier plus petit, un 

 arbuste qui ressemble à un figuier, ainsi qu'un arbre à 

 triple tige, mais sans caractère distinctif. Cette repré- 

 sentation n'en prouve pas moins que des arbres à fruits 

 autres que le dattier croissaient autrefois, comme 

 aujourd'hui, en Babjlonie, bien que peut-être en petit 

 nombre. 



Le dattier, au contraire, y abondait; toute la plaine 

 de la Basse-Mésopotamie, nous apprend encore Héro- 

 dote', en était plantée, et Ammien Marcellin parle de 

 vastes forêts de dattiers, qui s'étendaient du nord de 

 cette contrée aux bords du golfe Persiquc^ Nous ver- 

 rons à combien d'usages variés servait cet arbre pré- 

 cieux. Le climat chaud de la Babylonie et l'humidité, 

 que le sol lui fournissait en abondance, favorisaient sa 

 végétation et il y donnait les fruits les plus savoureux. 

 Le dattier est-il indigène dans la Chaldée, comme il 

 l'est en Arabie et dans laCarmanie? On peut le croire, 

 mais il y fut aussi cultivé de temps immémorial. Des 

 préceptes d'agriculture rédigés en accadien imposent 

 au fermier l'obligation de planter des dattiers et de les 

 arroser*. Des tablettes découvertes par M. de Sarzec 

 à Telloh font mention d'un sanctuaire que le patési 

 de Lagash, Entéména, éleva à la déesse Nina, « qui 

 fait croître les dattes* ». Les mêmes tablettes nous 

 apprennent que ce chef religieux avait fait deux 



1. Jlisturia'. lib. 1, cap. 19:i. 



2. Res (jeslne, lib. XXIV, cap. 3. 12. 



3. G. Hertin, Aiirienl Bahi/lonian affn'ciiUurdl pircepls. (Re- 

 con/s of l/ie Pnst, t. III, p. 5)6.) 



4. L. Ileiizoy. Une villa roi/ale en Chaldée. {Comptes irnUiis 

 (le rAcadriiiie des Iiiscriplions cl Relies- Lettres, 8 nov. 1894.) 



