386 LES PLANTES CHEZ LES SEMITES. 



que des serviteurs, sur les mêmes bas-reliefs, portent 

 dans la salle du festin ^ Mais quoi qu'il en soit, on 

 peut affirmer que les plantes d'ornement cultivées par 

 les Assyriens et les Chaldéens furent toujours en petit 

 nombre. Comme tous les peuples anciens, ils durent se 

 contenter avant tout de celles qui, en si grande abon- 

 dance, croissaient au printemps dans leur pays. 



Si la connaissance que nous avons de la culture des 

 champs et des jardins dans la Chaldée et l'Assyrie est 

 à bien des égards incomplète, nous sommes un peu mieux 

 renseignés sur ce qu'elle était en Syrie ou du moins 

 dans une partie de cette contrée, la Palestine. J'ai 

 dit plus haut quelles étaient la variété et la richesse 

 de la flore syrienne. Si l'on excepte la région aride du 

 sud et de l'est limitrophe du désert et la région boisée 

 et couverte de pâturages des montagnes, tout le pays 

 était de la plus grande fécondité et cultivé avec le 

 plus grand soin ; la fertile vallée de l'Oronte, le lit- 

 toral de la Phénicie aux jardins s'élevant en étages 

 sur les coteaux, la plaine si bien arrosée de Damas, la 

 Cœlé-Syrie, le plateau de Giléad, également propre, 

 avec ses magnifiques forêts et ses riches prairies, à 

 l'élevage du bétail et au labourage^; la plaine fécondée 

 par les eaux du Kishon, celle de Sharon au sud du 

 Carmel, pour me borner aux plus célèbres, invitaient 

 les peuples qui s'y établirent à la vie sédentaire et 

 agricole. Nous ne savons rien du parti que les popu- 



1. Layard, The monuments of Nineveh, ser. II, pi. 8, 1. 



2. B. Stade, Geschichte des Volkes Israël. Berlin, 1887, in-8, 

 p. 107. 



