304 LES l'LANTRS CHEZ LES SÉMITES. 



dans la Palestine. Sous la domination des Hébreux, 

 comme avant leur conquête, le pays de Canaan fut 

 véritablement une « terre d'huile et de miel' ». Les 

 vallées du Liban et de la Galilée, les flancs du Carmel 

 et du Thabor, les collines d'Éphraïm et de Garizim, 

 la plaine de Jéricho et de Sharon, étaient couvertes 

 d'oliviers ; David avait nommé un intendant, chargé 

 de veiller sur les plantations qu'il avait faites de cet 

 arbre précieux". 



Si c'étaient là les principaux arbres à fruits de la 

 la Syrie, ce n'étaient pas les seuls, les bas-reliefs de 

 Karnak nous l'ont montré, qu'on y rencontrât; mal- 

 heureusement les textes ne nous donnent que peu de 

 renseignements sur la nature de ceux qui y pouvaient 

 être cultivés. On a traduit parfois par poiriers le mot 

 bekaim, qu'on trouve dans un passage des livres de 

 Samuel ^ ; mais cette interprétation a été contestée et 

 avec non moins de raison la signification de mûriers, 

 attribuée à ce mot'*. 11 n'est guère douteux toutefois 

 que le poirier, dont deux espèces y sont indigènes, et 

 le mûrier à fruits noirs n'aient été, ainsi que le pom- 

 mier, cultivés en Syrie. Importé en Egypte dès la 

 XVllP dynastie, ce dernier, indigène en Asie Mi- 

 neure et dans la région du Caucase, dut l'être plus tôt 

 encore dans les vergers de la Phénicie et du pays de 

 Canaan. Joël en parle en même temps que de la vigne, 

 du figuier, du grenadier et du dattier ^ 



1. Deuteronomium, cap. vni, vers. 8. 



2. Paralipomena, cap. xxvi, vers. 28. 

 o. 2. cap. xxin, vers. 24. 



4. W. H. Groser, The trees and plants menlioncd in thc 

 Bible, p. 63. 



5. Cap. I, vers. 12. 



