L'HORTICULTURE DANS LA SYRIK 399 



peut-être aussi le myrte — hadas — , tout répandu 

 qu'il était dans la contrée. A cette époque aussi le 

 rosier prit vraisemblablement place dans les jardins 

 syriens; la comparaison de la sagesse, par l'auteur de 

 l'Ecclésiastique', à un rosier de Jéricho pourrait faire 

 croire que cet arbuste était, au second siècle avant 

 notre ère, cultivé dans les jardins de la ville biblique. 

 Quant à la mention de la rose, qu'on a cru trouver 

 dans Isaïe" et dans le Cantique des Cantiques'*, elle 

 est au moins douteuse; le sens du moi khabalseleth, 

 qui la représenterait, n'est point certain, et les Sep- 

 tante l'ont traduit par lis — y.pîvcv ; — les traducteurs 

 arabes ont, de leur côté, rendu ce mot par narcisse*. 

 Quoi qu'il en soit, la rose véritable finit par être cul- 

 tivée en Judée et sans aucun doute dans toute la Syrie; 

 le traité de la Maaseroth, qui remonte au commence- 

 ment de notre ère, parle d'un jardin situé près de Jé- 

 rusalem, où croissait la reine des fleurs ^ 



On n'est pas mieux fixé sur l'introduction de la cul- 

 ture du lis — shoshcm — que sur celle de la rose; non 

 seulement le mot shoshan n'a point de sens bien dé- 

 terminé — tout au plus peut-on dire qu'il désigne une 

 liliacée ou une plante analogue — ; mais là où il est 

 employé, il ne s'agit pas d'une fleur des jardins, mais 

 d'une fleur des champs : « Je suis le lis des vallées ». 

 — « Comme un lis au milieu des épines, telle est mon 



1. Cap. XXIV, vers. 18. 



2. Cap. XXXV, vers. 1. 



3. Cap. H, vers. 1. « Je suis la rose de Saron ». 



4. W. H. Groser, op. laud.,'^. 184. C'est aussi le sens adopté 

 par Heuss ainsi que par M. Renan, Le Cantique des cantiques 

 traduit de Vlu'-hreu. Paris, 1870, in-8, p. 155. 



5. Charles Joret, La rose dans l'antiquité et au moi/en âge, 

 p. 124-125. 



