400 LES PLANTES CHEZ LES SEMITES. 



amie au milieu des jeunes filles'. » Aussi a-t-on parfois 

 identifié le shoshan de l'Ancien Testament avec un 

 iris ou un glaïeul ^ Quant au lis blanc — Lilium can- 

 didum L. — , que Boissier a cru indigène dans le 

 Liban, rien n'indique qu'il ait été cultivé en Syrie 

 avant notre ère et même beaucoup plus tard. Mais y 

 cultiva-t-on d'autres plantes d'agrément. On voit des 

 lotus sur les bas-reliefs de Karnak, ce qui pourrait 

 faire supposer que cette plante était du temps de 

 Thoutmès III cultivée en Syrie; mais peut-être ces 

 lotus ne sont-ils rien autres que des nymphéas blancs. 

 L'origan, au contraire, si c'est bien l'iiysope de la 

 Bible ■\ paraît avoir pris place dans les jardins de la 

 Judée, comme dans ceux, dé l'Assyrie. Toutefois on peut 

 affirmer que, jusqu'à l'époque de la conquête grecque, 

 on ne connut guère en Syrie d'autres plantes d'orne- 

 ment que celles des champs; ce fut seulement sous 

 la domination hellénique, quand le goût des fleurs se 

 fut répandu dans cette contrée, comme dans les autres 

 parties du monde grec, que la culture des plantes 

 d'agrément y prit véritablement naissance. 



II 



Comme chez les- Égyptiens, les végétaux jouaient 

 chez les Sémites de la Mésopotamie et de la Syrie 

 un rôle considérable dans l'alimentation ; les Chaldéens 



1. Canticum, cap. ii, vers. 1. 



2. Il faut ajouter que le mot shoshan désigne aussi le lotus, et 

 que son dérivé shosluinnah est employé comme nom propre. 



3. Rosenmiiller, op. laïuL, p. 108. — W. H. Groser, op. hmd., 

 p. 180. 



