LES PLANTES DANS L'ALLMENTATION. 405 



déens; ils les mangeaient fraîches ou sèches, en guise 

 de pain. Secs, ces fruits à la couleur ambrée, dont la 

 beauté fit l'admiration de Xénophon', servaient plutôt 

 de dessert. Les Assyriens et les Hébreux en man- 

 geaient aussi ; mais chez ceux-ci les dattes étaient 

 plutôt une friandise, comme chez nous, qu'un aliment 

 véritable. Des autres fruits, les raisins, les figues et les 

 grenades furent connus des Sémites delà Mésopotamie 

 septentrionale et de la Syrie dès l'antiquité la plus 

 reculée ; leur mention fréquente dans l'Ancien Testa- 

 ment prouve à la fois l'emploi qu'on en faisait en Judée 

 et le prix qu'on y attachait. On mangeait les figues et 

 les raisins, non seulement frais, mais encore et surtout 

 conservés en gâteaux. Pour apaiser David, réfugié 

 dans le désert, Abigaïl lui offrit, outre cinq mesures 

 de grains grillés, cent gâteaux de raisins et deux cents 

 gâteaux de figues. Les compagnons du roi prophète 

 donnent à un égyptien, qu'ils avaient trouvé abandonné 

 dans les champs par les Amalécites, du pain à 

 manger, avec une tranche de gâteau de figues et deux 

 gâteaux de raisins'. Parmi les vivres, que les habitants 

 du voisinage apportèrent aux guerriers réunis à Hé- 

 bron, afin d'établir David roi sur tout Israël, figu- 

 raient aussi, avec de la farine, des gâteaux de figues 

 et des raisins secs'. Les bas-reliefs de Ninive et de 

 Koyoundjik représentent souvent des vignes chargées 

 de raisins\ D'autres bas-reliefs montrent des servi- 



1. « Pulcritudine... admirabiles, specie ab electro niliil dif- 

 ferebant. » Anahasis. lib. II, cap. ;J, 13. 



2. 1 Samuel, cap. .\.\v, vers. 18 et cap. xxx, vers. 11 12. 



3. 1 Paralipomena, cap. xn, vers. 40. 



4. Rawlinson, op. laud., t. I, p. 349 et 353. On voit même 

 sur un fraf;ment d'ivoire assyrien du Musée britannique des 

 femmes qui cueillent des raisins. Ibid., t. II, p. 205. 



