408 LES PLANTES CHEZ LES SÉiMlTES. 



pendant des mois. On la mange, comme le miel, en 

 l'étendant sur le pain. 



Nous n'avons que des renseignements incomplets 

 sur la nature des substances liquides : boissons, huiles 

 ou essences, que les Sémites demandaient au règne 

 végétal. Les documents nous apprennent que les Chal- 

 déens connaissaient quatre espèces de boissons fer- 

 mentées, « faites avec des éléments différents ou mé- 

 langés dans des proportions diverses »^. L'une d'elles, 

 qui passait, ce semble, pour être d'une qualité infé- 

 rieure, était probablement fabriquée avec de l'orge et 

 analogue dés lors à la bière des Égyptiens. Mais la 

 plus ordinaire était le vin de palmier, le kas/t ou ski- 

 korou. On ignore jusqu'à présent ce qu'étaient les 

 deux autres. Les boissons fermentées étaient d'un 

 grand usage en Chaldée; on les trouve constamment 

 mentionnées avec la farine ou les grains rôtis, qui 

 formaient la base de l'alimentation du peuple. 



La fabrication du vin de palmier en Chaldée est 

 mentionnée par les écrivains grecs et latins"; elle re- 

 monte à la plus haute antiquité. Il est question dans 

 une inscription de Nabonide de 6 gour de dattes remis 

 à un personnage du nom de Shamashsharousour « pour 

 en faire du shikarou ))\ Dans la ville royale d'Enté- 

 ména, patési de Telloh, on a découvert des celliers, 

 dont les murs sont creusés de cavités bitumineuses en 



1. PY. Thureau-Dangin, op. laud., p. 135. 



2. Hérodote, lib. I, cap. 193. — Strabon, lib. XVI, cap. 1, 

 l'i. — Pline, lib. IX, cap. 9. 



3. Fr. Thurcau-Dangin, Op. laïuL, p. 136, note 3. 



