412 LES TLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



» d'étoffes teintes en herom et en safran », données 

 comme tribut par les habitants de la ville de Sour, 

 voisine de TEuphrate ' ; en réalité il s'agit de robes 

 bariolées de lin^ Toutefois, elles pouvaient bien être 

 teintes avec du safran, puisqu'il était cultivé en Méso- 

 potamie, et nous savons par le témoignage des anciens 

 écrivains quel usage fréquent on faisait dans la tein- 

 ture des étoffes de cette plante asiatique. On donne 

 à Bacchus, le dieu oriental, un vêtement couleur de 

 safran'^ — le 7.pcz.ojT5^ — ; Virgile montre les Phry- 

 giens fiers de leurs robes teintes en safran et en pour- 

 pre^. Les Sémites faisaient-ils, comme les Égyptiens, 

 usage de l'indigo et du carthame dans la teinture? 

 Cela est probable, au moins pour le carthame; mais 

 aucun texte ne nous renseigne à cet égard. 



Mais c'étaient surtout des matières textiles et des 

 bois de construction que les Sémites de la Mésopo- 

 tamie et de la Syrie demandaient aux essences végé- 

 tales de leur pays ou des contrées voisines. L'emploi 

 du textile le plus précieux de l'antiquité, le lin, fut 

 connu chez les Israélites et sans doute aussi chez les 

 Chaldéenset les Assyriens dès l'époque la plus reculée. 

 Les Araméens en fournissaient la ville de Tyr°. On en 

 faisait des tissus et les objets les plus divers. Les 

 draperies du tabernacle étaient de lin fin^ C'était en 



1. J. Oppert. Histoire des empires de Chaldée et d'Assyrie 

 d'après les monuments. Versailles, 1865, in-8, p. 79. 



2. « Lubulti bir-ini. » Eb. Schrader, Inschriflen von Ashur- 

 nâzirabal. {KeilinschrifllicJie Bihliothek, t. I, p. 65.) 



3. V. Helin, Kullurpflanzen, p. 256. 



4. Aeneis, lib. IX, vers. 614. 



5. Ezechiel, cap. xxvn, vers. 16. 



6. Exodus, cap. xxvi, vers. 1. 



