414 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



qu'on employait encore ù ces derniers usages les ra- 

 meaux flexibles du saule et du peuplier, ainsi que 

 diverses plantes sarmenteuses. Les roseaux et les 

 feuilles de palmier entrelacés durent aussi servir aux 

 premiers habitants de la Basse-Mésopotamie à faire 

 les huttes sous lesquelles ils vécurent d'abord'. Quand 

 ils les dédaignèrent pour des maisons en briques, ils 

 demandèrent au règne végétal les matériaux nécessaires 

 pour faire la toiture et les portes de leurs nouvelles 

 demeures. 



Dans la Chaldée, où les espèces arborescentes man- 

 quaient, à l'exception du palmier, ce fut cet arbre qui 

 fournit d'abord aux habitants tout le bois dont ils avaient 

 besoin pour les travaux de charpente et la fabrication 

 des objets les plus divers. Théophraste dit^ qu'ils en 

 faisaient même des idoles. Mais ils ne s'en conten- 

 tèrent pas longtemps. Lorsque leurs rois eurentétendu 

 au loin leurs conquêtes et leurs relations, ils firent 

 venir des contrées étrangères des bois plus résistants 

 ou plus précieux. On voit déjà Nianâour, patési de 

 Sirpourla, importer <( toutes sortes de bois de la 

 montagne de Màgan^ ». Goudéa, un autre patési de la 

 même ville, pour construire le temple Eninnoù, fait 

 couper dans l'Amamus, « la montagne des cèdres », 

 des poutres et des madriers, longs de 50 et de 70 em- 

 pans, de ce bois précieux, ainsi que des solives à'our- 

 karinou'* d'une longueur de 25 empans. Le même 



1. C'est dans de pareilles huttes que vivent encore les Arabes 

 de la Basse-Mésopotamie. 



2. Ilistoria plantanim, lib. V, cap. 3, 6. 



3. Arthur Amiaud, The inscriptions of Telloh. (Records of 

 the Past, t. 1, p. 65.) 



4. Die Inschrift B von Gudéa. {Keilinschrift. Bibliothek, 

 t. III, p. 33.) Le révérend C.-J. Bail croit que le mot ourkarinou 



