446 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



désolé qu'il composa à roccasion de l'enlèvement 

 de la statue de Nanâ par le roi élamite Koutourna- 

 khounta, au xxiif siècle avant notre ère, un prêtre 

 d'Ourouk s'écrie ' : « L'impie tout puissant m'a brisé 

 comme un roseau, comme une roselière je gémis 

 nuit et jour. » « Que par le charme d'Éa le sortilège 

 soit enlevé comme la peau d'une gousse d'ail, coupé 

 comme un régime de dattes, arraché comme une 

 branche d'arbre », dit le père des dieux à son fils Mar- 

 douk", en lui enseignant le mojen de guérir un 

 homme frappé par une malédiction funeste. 



Mais c'est surtout dans la Bible que les images et 

 les comparaisons tirées du monde végétal occupent 

 une place considérable. La fable des arbres par la- 

 quelle Joatham voulait montrer aux habitants de Sékem 

 la faute qu'ils avaient commise en nommant roi Abi- 

 mélek, est célèbre. 



Un jour, leur dit-il-', les arbres voulurent oindre l'un d'eux 

 pour être leur roi et ils dirent à l'olivier : Sois notre roi ! Mais 

 l'olivier leur dit: Cesserais-je de produire mon huile, que les 

 dieux et les hommes prisent en moi, pour aller planer au- 

 dessus des arbres? Alors les arbres dirent au figuier: Eh bien, 

 toi, sois notre roi ! Mais le figuier leur répondit : Cesserais-je de 

 produire mon doux et bon fruit, pour aller planer au-dessus 

 des arbres? Et les arbres dirent à la vigne : Eh bien, toi, sois 

 notre roi! Mais la vigne leur répondit: Cesserais-je de produire 

 mon jus, qui réjouit les dieux et les hommes pour aller planer 

 au-dessus des arbres ! Alors tous les arbres dirent au buisson 

 épineux: Eh bien, toi, sois notre roi! Et le buisson répondit 



1. Hommel, Geschiclite Babyloniens und Assyriens, p. 345. 

 — Maspero, Histoire ancienne, t. 11, p. 37. 



2. Jensen, De incantamenlorian sumerico-assyriorum seriei 

 quae dicilur shur/m tabula VI. {Zeitsclvift filr Keilseliriftfor- 

 schuny, t, 1, p. 280.) — Sayce, Lectures, p. 472. 



3. Judices, cap. lx, vers. 8-15, trad. d'E. Iteuss. 



