456 LES PLANTES CHEZ LES SÉMITES. 



l'astre reparaît dans sa nature divine; comme étoile du 

 soir et sous le nom de Bélit-Ilanit — la Mylitta d'Hé- 

 rodote. — elle était la déesse de Tamour et de la fé- 

 condité; comme étoile du matin et confondue avec 

 Anounit, elle présidait, froide et chaste, aux combats. 

 Cette seconde qualité devait la rendre chère à la race 

 guerrière des Assyriens ; elle prit place avec les prin- 

 cipaux dieux chaldéens dans leur panthéon présidé par 

 AshshourS « le maître des dieux », dont le globe ailé, 

 avec la figure auguste, se voit sur tous les monuments 

 de Ninive, menaçant de son arc vainqueur les ennemis 

 de sa nation ^ 



Seule des déesses du panthéon chaldéen, Ishtar 

 n'était point, comme Bélit ou Damkina, l'incarnation 

 féminine d'un dieu plus grand ; mais elle ne vécut pas 

 renfermée dans un farouche isolement; elle s'était 

 éprise du berger Doumouzi, fils d'Éa et de Damkina, 

 tandis qu'il paissait ses troupeaux sous l'arbre mysté- 

 rieux d'Eridou, qui couvre la terre de son ombre. Son 

 bonheur fut de courte durée; un sanglier blessa mor- 

 tellement le doux pâtre et le précipita au royaume 

 d'AUat, la déesse implacable des Enfers ^ Ishtar ne 

 craignit pas de pénétrer dans ces sombres demeures et 

 elle ramena son époux à la lumière du jour. 



Nous n'avons ici qu'une face, la meilleure de la my- 

 thologie chaldéenne et assyrienne ; à côté des dieux 



1. Ashshour, que MM. Peiser et Winckler appellent Ashour, 

 avait épousé Nin-lil. Hyinne K 100. Sayce, Lectures, p. 128. 



2. Rawlinson, op. laud., t. II, p. 3 et 4; Une inscription de 

 Salmanassar II fait aussi mention de Nouskou, « le dieu sage ». 



3. A. Jeremias, Die IluUenfahrl der Islnr. (Die Ija/ji/lonisch- 

 assyrischen Vorstellungen vom Leben nach don Tode. Leipzig, 

 1887, in-8, p. 11-23.) 



