I.KS IM.ANTKS DANS LKS MYTHES. 457 



bienfaisants et promoteurs des choses bonnes, les Sé- 

 mites de la Mésopotamie, comme les Sumériens avant 

 eux, croyaient aussi à l'existence de génies malfaisants 

 et instigateurs des choses mauvaises *, les Anounaki 

 ou esprits de rEnfer\ Jalouse des dieux, dont l'activité 

 créatrice restreignait son domaine, Tiâmat les avait 

 appelés à la vie, et, à leur tête, elle était partie en 

 guerre contre ses redoutables ennemis. Les habitants du 

 ciel s'effrayèrent à son approche ; seul Mardouk — le 

 Mérodakh de la Bible, — fils d'Éa et de Damkina, ne 

 craignit pas d'affronter la reine du chaos ; armé par 

 son père de la foudre et de la harpe, il l'attaqua, la 

 vainquit et dispersa son armée ^; puis de son couteau 

 il fendit le cadavre du monstre, « suspendit en haut une 

 des moitiés qui forma le ciel, étendit l'autre sous ses 

 pieds pour en faire la terre et constitua l'univers, tel 

 que les hommes l'ont connu depuis lors'*. » 



La victoire de Mardouk en fit le représentant le plus 

 auguste du panthéon chaldéen, « le roi de la terre, le 

 seigneur du monde »'; sous le nom de Bel-Mardouk, 

 il devint le dieu suprême de Babylone*^; on le regar- 

 dait comme l'organisateur du ciel, le dieu qui en avait 

 réglé les mouvements et avait frayé leur route aux 



1. Fr. Lenorinant, Les Dieux de Babi/lone et de r Assyrie. 

 Paris, 1877, in-8, p. 13. 



2. Les esprits du ciel, eux, s'appelaient Igigi.— C-P. Tiele, 

 Histoire comparée des ancietmes religions de l Egypte et des 

 peuples sihniliipies, trad. Cl. Collins. Paris, 1882, in-8. p. 169. 



3. Lenormant et iUibelon. Histoire ancienne, t. V, p. 2'i3- 

 245. — Sayce, Lectures, p. 102. 



4. .Maspero, op. lauiL, t. 1, p. 542. 



5. I/ijmne, vers. 1. Sayce, Bel-Merodach of liabijlon. {Lec- 

 tures, p. 99.) 



6. Sa femme était Zarpanit et Nébo son fils. 



